Rallye Japan – Wird Thierry Neuville dieses Jahr einen Sieg erringen?

Nachdem er zu einem regelmäßigen Schauspieler in der WRC ab 2012, Thierry Neuville Er musste zwei Jahre warten, bis zur Rallye Deutschland 2014, bevor er sich endlich in die Siegerliste der Rallye-Weltmeisterschaft eintragen konnte. Seitdem hat er 21 weitere Siege auf allen Untergründen des Rennkalenders errungen. Mit 37 Jahren weiß er, dass seine WRC-Karriere eher hinter ihm liegt, und vielleicht werden ein oder zwei weitere Siege nichts daran ändern. Thierry war jedoch schon immer ein Kämpfer, und dass er 15 Rennen in Folge nicht ganz oben auf dem Podium stand, dürfte ihn sicherlich belasten. Er wird bei der Rallye Deutschland alles geben. Rallye aus Japan, um diese Reihe zu unterbrechen, was dennoch symptomatisch für die Probleme von Hyundai für mehrere Monate.

Neuville dürfte das wahrscheinlich egal sein, aber er könnte sich durchaus dem Kreis der Champions anschließen, die nach ihrem Titelgewinn leer ausgingen. Das letzte Mal, dass so etwas passierte, war 2002. Richard Burns, der Ende 2001 als Fahrer für Subaru bei Prodrive den Weltmeistertitel errungen hatte, konnte 2002 mit dem 206 WRC des Teams keinen der 14 Läufe gewinnen. Peugeot Dort hatte er unterschrieben und das Trikot mit der Nummer 1 mitgenommen. Bevor der Engländer 2005 an Krebs verstarb, Carlos Sainz hatte auch die Demütigung einer Übung ohne Champagner erlitten.

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Röhrl, Sainz und Blomqvist haben es erlebt.

Offizieller Fahrer bei Toyota 1992 hatte der Spanier seinen zweiten Platz erreicht.^e Nachdem er den japanischen Hersteller Ende des Jahres verlassen musste, fand König Carlos bei Lancia einen neuen Fahrer. Mit einem privat genutzten, wenig ausgereiften Wagen konnte er 1993 keine der neun Rallyes gewinnen. Dieses Szenario war in den 1980er-Jahren tatsächlich häufiger. Damals hatten die Fahrer keine mehrjährigen Verträge, und der Wettbewerb war zweifellos härter. 1980 feierte Walter Röhrl beinahe unbeabsichtigt seinen größten Erfolg im Fiat-Team.

Für das folgende Jahr hatte er eine Vereinbarung, mit MercedesDas Programm scheiterte jedoch, bevor es überhaupt begonnen hatte. Der Deutsche hatte zuvor nur einen einzigen Weltmeisterschaftsauftritt absolviert, und zwar 1981 in Sanremo (auf einer Porsche Almeras (Anmerkung der Redaktion), wo er seine Karriere beendet hatte. Ende 81 hatte Ari Vatanen am Steuer seines berühmten Escort RS Rothmans den Titel gewonnen. Dies garantierte ihm jedoch keinen Platz für 1982. Der Finne konnte seinen Titel nicht verteidigen und nahm stattdessen an mehreren britischen Meisterschaften teil. Seit der Einführung dieser Fahrertrophäe im Jahr 1979 gab es auch Fälle, in denen ein Fahrer den Hauptpreis gewann, nur um dann festzustellen, dass sein Material veraltet war und er seine Spitzenposition nicht mehr halten konnte.

Stig Blomqvist musste dies 1985 schmerzlich erfahren. Nachdem er 1984 im Audi Quattro mit langem Radstand Weltmeister geworden war, konnte der Schwede in den folgenden zwölf Monaten weder mit der Version mit kurzem Radstand noch mit dem Quattro Sport E2 gegen den Peugeot 205 T16, der die deutsche Bestmarke plötzlich überflügelt hatte, etwas erreichen. Juha Kankkunen ereilte ein etwas anderes Schicksal. Der Norweger, der 1987 mit Lancia gewonnen hatte, wechselte 1988 zu Toyota, doch die Markteinführung des Celica GT4 erfolgte erst Mitte des Jahres, sodass er kein einziges Rennen gewinnen konnte. Die Liste der Champions, die nach ihrem Sieg in der Versenkung verschwunden sind, umfasst daher einige große Namen des Motorsports. Thierry Neuville hat noch zwei Rennen Zeit, um nicht in diese Liste aufgenommen zu werden.