Thierry Neuville sieht den Sieg in Kroatien in Gefahr: „Eine Aufholjagd kann bis zum letzten Moment zuschlagen.“

In Kroatien, Thierry Neuville Er glaubte, seinen ersten Sieg der Saison 2026 bereits errungen zu haben. Doch als der Sieg sicher schien, unterlief dem Belgier im letzten Zeitabschnitt ein Fehler, wodurch er die Trophäe an Takamoto Katsuta abgeben musste.

« Zunächst möchte ich mich bei meinem gesamten Team und allen, die das ganze Jahr über mit mir zusammenarbeiten, entschuldigen. Das ist natürlich eine große Enttäuschung für uns alle. er bedauert. Martijn (Wydaeghe, sein Beifahrer. Anm. d. Red.) und ich sind die Ersten, die enttäuscht sind. Damit hatte ich nicht gerechnet. Leider… Rallye kann bis zum letzten Augenblick zuschlagen gleichgesinnte Organisationen bekannt zu machen. »

Die Besatzung Hyundai Er schien von Beginn an einen guten Start hingelegt zu haben. Trotz Beschwerden über die Balance seines Wagens beendete Neuville den ersten Tag vorläufig auf dem zweiten Platz und vermied so die Schwierigkeiten, die Oliver Solberg in WP1 und Elfyn Evans zwei Wertungsprüfungen später aus dem Rennen warfen.

Am Samstag, auf der 14. Wertungsprüfung, die einem regelrechten Reifendesaster glich, profitierte das belgische Duo. Neuville übernahm die Führung und gab sie bis zum Schluss nicht mehr ab. Vor der letzten Runde am Sonntag hatte er immer noch einen komfortablen Vorsprung von 1:14.5 Minuten auf Takamoto Katsuta.

Seine vorsichtige Fahrweise am Sonntag hätte ihn eigentlich auf die oberste Stufe des Podiums führen müssen – eine Strategie, die er bis zum tragischen Unfall brillant umsetzte. Er stand kurz davor, seinen 23. Sieg einzufahren. WRCNeuville beging in der Schlussphase einen fatalen Fehler. Wir hielten uns an die Strategie, wir mussten nur die Power-Phase überstehen, aber ich wurde völlig überrascht. erklärt der Fahrer der koreanischen MarkeIch bin ausgerutscht. Meine erste Reaktion war, es zu öffnen, und dann passierte, was dann geschah.» In diesem grausamen Ausgang ging der Sieg an Takamoto Katsuta, den neuen Führenden der Meisterschaft.

Trotz seiner offenkundigen und immensen Enttäuschung lässt sich Thierry Neuville nicht entmutigen. Es wird jetzt eine schwierige Zeit, aber wir haben keine andere Wahl, als gestärkt zurückzukommen. Wir werden weiterkämpfen. Er schlüpft hinein, allerdings in einem Tonfall, der etwas weniger überzeugend ist als sonst. Wir geben nicht auf. Unsere Zeit wird kommen. Es wird eine schwere Zeit, aber wir kommen wieder. gleichgesinnte Organisationen bekannt zu machen. »

Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe haben am 23. April auf dem Asphalt der Kanarischen Inseln, dem Austragungsort des fünften WRC-Laufs, die Chance zur Wiedergutmachung.

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