Thierry Neuville „extrem frustriert“ nach einer schwierigen Rallye Schweden

Am Ende eines anspruchsvollen Rennens auf den vereisten Straßen Schwedens, Thierry Neuville In seinem Interview mit AUTOhebdo verbarg er seine Enttäuschung nicht. Zwar rettete der Sieg am Ende der Power Stage etwas Stolz, doch der Weltmeister von 2024 hatte sich von einem Event, bei dem er in der Vergangenheit gute Leistungen gezeigt hatte, mehr erhofft.

"Das ist wirklich großartig, denn es ist schon lange her, dass wir eine Power Stage gewonnen haben, und es hier auf einem..." Rallye „Es ist auch schwierig, mit einer kleinen, positiven Note zu enden, würde ich sagen.“, er relativiert die Dinge. „Wir sind natürlich sehr enttäuscht und extrem frustriert, denn es war wieder ein schwieriges Wochenende. Wir sind mit mehr Hoffnung angereist und hatten gehofft, etwas gefunden zu haben, das uns eine kleine Verbesserung ermöglicht. Aber es ist seltsam: Letztes Jahr lagen wir hier, glaube ich, elf Sekunden hinter dem Führenden, und dieses Jahr sind wir weit, weit, weit zurück.“

Mit konfrontiert Toyota besonders scharfsinnig auf Schnee, der Pilot Hyundai räumt ein, den Schlüssel nicht gefunden zu haben. Die Diskrepanzen, insbesondere unter Bedingungen, die mit denen früherer Ausgaben vergleichbar sind, werfen Fragen auf: „Man muss nur die Zeiten mit denen der Vorjahre vergleichen, insbesondere in den Wertungsprüfungen, wo die Bedingungen mehr oder weniger gleich waren. Wir sind ungefähr gleich schnell, aber sie sind schneller. Andererseits sind wir zwar gleich schnell, haben aber deutlich mehr brenzlige Situationen als letztes Jahr.“

Strafen gegen Neuville in Schweden

Das schwedische Wochenende wurde auch von einer Strafe und einem Bußgeld überschattet, weil der Helm vor dem Start der WP15 nicht ordnungsgemäß befestigt war. Dies nährte Gerüchte, der belgische Fahrer habe in der Kälte den Kinnriemen seines Helms nicht richtig spüren können. Diese Gerüchte wies der Fahrer jedoch umgehend zurück. „Ich weiß nicht, woher diese Information stammt; jedenfalls stammt sie nicht von mir.“ Anschließend schilderte er die genauen Umstände: „Der wahre Grund ist einfach, dass wir zu spät im Technischen Zentrum ankamen. Ich setzte meinen Helm erst zwischen Check-in und dem Start der Wertungsprüfung auf. Ich dachte, es wären geschlossene Helme, aber wie sich herausstellte, waren sie es nicht. Ich war völlig überrascht, als ich von der zusätzlichen Strafe erfuhr. Das ist mir tatsächlich zum ersten Mal passiert.“

Was die Doppelstrafe selbst betrifft, bleibt der Tonfall sachlich: „Es gibt Vorschriften […], die eine Strafe vorsehen. Danach liegt die Entscheidung beim Richter. Jede Kundgebung verändert die Regelung ein wenig. Es hängt von den Wünschen der Entscheidungsträger ab. […] Ich denke, das Wichtigste ist, dass niemand in solchen Situationen absichtlich handelt. Für mich steht meine Sicherheit an erster Stelle. Deshalb möchte ich immer, dass meine Sicherheit und die Sicherheit anderer so gut wie möglich gewährleistet ist. Darüber werden wir nicht diskutieren. Ich denke, wir sind ein Vorbild für andere. Wir achten sehr genau darauf, aber ein Fehler kann passieren.“ Der Vorfall, der keine größeren sportlichen Konsequenzen hatte, verdeutlicht dennoch die Anspannung eines Wochenendes, an dem jedes Detail zählte.

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Die nächste Runde der Meisterschaft findet in Kenia auf der anspruchsvollen Strecke der Safari Rally statt. Thierry Neuville schätzt dieses Terrain für seine Herausforderungen, doch es hat ihm schon oft Probleme bereitet. „Es ist eine Rallye, die mir wirklich Spaß macht, weil sie Ausdauer und Organisation erfordert. Aber sie war uns nie wohlgesonnen. Ich denke da an die acht Reifenschäden letztes Jahr, die Getriebeprobleme. Dasselbe in den Jahren zuvor. […] In Kenia hatten wir eine ganze Reihe von Problemen.“

„Wir müssen hoffen, dass dieses Jahr endlich besser wird. Letztes Jahr haben wir es aufs Podium geschafft, aber es war ein harter Kampf. […] Solange es Hoffnung gibt, gibt es Leben. Wir müssen heute all unseren Mut zusammennehmen, um weiterzuarbeiten. Vor allem will ich jetzt nicht aufgeben.“ Nach der Enttäuschung in Schweden verfolgt man nun zwei Ziele: die gewohnte Höchstleistung wiederzuerlangen und den Negativlauf bei einem afrikanischen Event zu beenden, wo Organisation und Zuverlässigkeit entscheidend sind. Kenia könnte bereits jetzt einen wichtigen Beitrag zum Saisonstart leisten.

Interview von Pierre Barré, Sonderkorrespondent in Umeå, Schweden.