Thierry Neuville, Champion mit maßvollen Ambitionen vor der Rallye Monte-Carlo: „Das Ziel ist, ins Ziel zu kommen“

Der Schnee hat seinen Kopf auf dem Col de Turini erhoben und ist mit einem weißen Mantel bedeckt, als er sich dem nähert Rallye Monte Carlo. Sollten diese Bedingungen die Skandinavier, die gelernt haben, auf schneebedeckten Straßen mit dem Lenkrad umzugehen, nicht wirklich stören, riskieren sie, vor allem weniger geübte Autofahrer zu überraschen Thierry Neuville.

Der Belgier kehrt ein Jahr nach seinem Sieg in Monte-Carlo auf die Straßen Südfrankreichs zurück Rallye dominiert und meisterhaft gemanagt, ein Vorläufer der folgenden Saison, ebenso gut geführt vom Piloten Hyundai. Folgt seinem zweiten Erfolg in Monte-Carlo nach 2020 bereits ein dritter? „ „Es gibt nie zwei ohne drei“, scherzt der Belgier vor der Veranstaltung. „Natürlich würde ich die Rallye Monte-Carlo gerne zum dritten Mal gewinnen, aber es ist auch eine der am schwierigsten zu gewinnenden Veranstaltungen. »

Im Angesicht einer Fünfer-Armada Toyota, darunter die beiden Weltmeister Kalle Rovanperä und Sebastian Ogier, Thierry Neuville wird viel zu tun haben, um den ersten Sieg des Jahres zu erringen, was teilweise am Reifenmanagement liegen könnte. Die Teams stehen vor der Ankunft von Hankook, der eine dreijährige Monopolstellung einläutet. Die ersten Tests beunruhigten die Fahrer, die von den koreanischen Reifen nicht wirklich überzeugt waren. „Zusätzlich zu den üblichen Schwierigkeiten von Monte-Carlo müssen wir uns auch der Herausforderung der neuen Reifen stellen. » quietscht Thierry Neuville. „Es wird also viele Überraschungen bei den Bedingungen geben, die wir noch nicht getestet haben. Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen, um dem Limit näher zu kommen. »

Reifen und Wetterbedingungen sind die größten Unbekannten 

Die Hankook-Reifen wurden nicht einstimmig angenommen, insbesondere in ihrer Schneekonfiguration: Sie galten als ineffizient und schwer zu erhitzen und erhielten vor der Schweden-Rallye (13.-16. Februar), wo sie zum ersten Mal eingesetzt werden, nicht die erwartete Bestätigung der Fahrer Zeit. In Monte-Carlo werden die Rally1s auf sehr kaltem Asphalt fahren, während die Temperaturen voraussichtlich kaum über 0 °C liegen. „ Im Moment erwarten wir winterlichere Bedingungen als in den letzten Jahren, was die Veranstaltung noch schwieriger machen wird, obwohl wir wissen, dass die Bedingungen in Monte-Carlo nie garantiert sind. » analysiert Thierry Neuville.

Zu ehrgeizig will der Hyundai-Pilot nicht sein, auch wenn ihm sein neuer Status als Weltmeister eine größere Legitimation für den Sieg gibt. „ Das erste Ziel ist immer, fertig zu werden “, ärgert er sich. „Wenn wir gegen Ende des Wochenendes im Kampf sind, werden wir auf jeden Fall noch einmal Gas geben. » verspricht der gebürtige St. Vither, der sich erneut gegen Sébastien Ogier durchsetzen muss, den Erfolgsrekordhalter von Monte-Carlo mit seinen 8 Siegen. Letztes Jahr ist ihm das mit Stil gelungen und wie er selbst sagt: nie zwei ohne drei.

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