Thierry Neuville: „An der Spitze gibt es ein Rennen zwischen den Hyundais und ein weiteres zwischen den Toyotas.“

Oliver Solberg benötigte am Samstagmorgen nur eine Wertungsprüfung, um seinen Yaris Rally1 an die Spitze zu bringen. Hyundai i20 d'Adrian Fourmaux und Esapekka Lappi, der es am Freitag geschafft hatte, vor ihm zu landen. Somit haben wir vier Toyota in den ersten vier Reihen, vor den drei Hyundais, einschließlich dem von Thierry Neuville Er musste sich mit dem siebten Platz begnügen, zwei Minuten hinter Elfyn Evans, dem neuen Führenden. Der belgische Fahrer war dennoch der Meinung, dass er auf den ersten drei Wertungsprüfungen des Tages eine gute Leistung gezeigt hatte.

„Ich bin mit der morgendlichen Runde zufrieden, ich bin glücklich mit meiner Fahrleistung.“Er sprach uns ins Mikrofon. „Die Abstände blieben im Vergleich zu gestern gleich, aber ich würde sagen, es war etwas einfacher, weil die Bedingungen konstanter waren. Das Auto war daher etwas einfacher zu fahren, es gab weniger Überraschungen, sodass wir etwas mehr Spaß haben konnten.“

Obwohl die drei Hyundai-Fahrer mit ihrer Fahrleistung zufrieden sind, ist klar, dass es ihren i20 an diesem Wochenende einfach an Tempo mangelt. Diese Eigenschaft veranlasst Neuville zu folgender Beschreibung: Rallye Schwedens zweigeteilte Rallye-Szene, mit Toyotas auf der einen und Hyundais auf der anderen Seite, ist im weiteren Verlauf der Meisterschaft kaum beruhigend, insbesondere wenn man bedenkt, dass er bis zum letzten Lauf in Saudi-Arabien warten musste, um 2025, während seiner Titelverteidigung, endlich eine Rallye zu gewinnen.

„Wenn man sich die Abstände seit gestern ansieht, lagen wir gestern Vormittag, gestern Nachmittag und heute Morgen jeweils nur eine halbe Sekunde pro Kilometer auseinander. Dasselbe gilt für meine Teamkollegen, die etwas langsamer sind, aber wir liegen alle innerhalb weniger Sekunden beieinander. An der Spitze liefern sich die Hyundais und die Toyotas ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Ich denke, wir haben Grund zur Sorge. Das hat nicht erst gestern angefangen; wir hatten das ganze letzte Jahr über damit zu kämpfen, und es war schwierig.“

Neuville zeigt sich etwas resigniert und glaubt, dass die koreanische Marke auch in diesem Jahr wieder auf anspruchsvolle Rallyes hoffen muss, um überhaupt eine Chance zu haben, ganz oben mitzuspielen und die Toyotas zu schlagen, die heute unschlagbar scheinen: „Es wird sicher kompliziert, aber jetzt müssen wir uns auf Rennen konzentrieren, bei denen reine Leistung nicht immer zum Erfolg führt. Wir wissen, dass auf Schotter ein hohes Reifenschadenrisiko besteht, und genau das hat uns die Siege in Saudi-Arabien und Griechenland ermöglicht. Im Laufe der Saison müssen wir uns verstärkt auf Langstreckenrennen und schwierige Rennen fokussieren.“

Bevor das Hyundai-Team auf den Rest der Saison blicken kann, muss es zunächst in Schweden weiterkämpfen, mit vier Wertungsprüfungen heute Nachmittag und drei weiteren morgen früh.

Interview von Pierre Barré, in Umeå (Schweden)

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