Takamoto Katsuta nach SS4 vorsichtig, aber gut aufgestellt: „Er hat noch einen langen Weg vor sich bis zum Ende.“

Am Morgen Rallye Die kroatische Meisterschaft 2026 hat bereits alle Erwartungen erfüllt, und Takamoto Katsuta hat sich als einer der größten Profiteure erwiesen. Ohne viel Aufhebens darum zu machen, hat der Fahrer Toyota kletterte auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung, nur 8,4 Sekunden hinter Sami Pajaris Zeit von 36:09.1, am Ende einer Runde, in der Konstanz oft mehr zählte als reine Leistung.

Der Start in den Tag verlief jedoch alles andere als reibungslos. Katsuta, der in der ersten Wertungsprüfung auf dem fünften Platz lag, wählte nach den ersten Fehlern, insbesondere Oliver Solbergs Ausflug ins Gelände, eine vorsichtige Herangehensweise. Diese überlegte Strategie erwies sich angesichts der wechselnden Haftung und des sich verändernden Straßenbelags, die einige Konkurrenten schnell aus dem Konzept brachten, als entscheidend. Wertungsprüfung für Wertungsprüfung verbesserte sich der japanische Fahrer stetig und fuhr in WP3 die drittschnellste Zeit und in WP4 den zweiten Platz, gerade als sich die Gesamtwertung abzuzeichnen begann.

„Es ist bereits eine sehr knifflige Rallye. Es ist viel passiert. Auch der Nachmittag wird ziemlich knifflig, deshalb müssen wir vorsichtig sein.“„Er erklärte gegenüber AUTOhebdo: In einer Rallye, in der Reifenschäden und Fehler die Karten bereits neu gemischt haben, ermöglicht ihm Katsutas Konstanz, vor der zweiten Schleife eine ideale Position einzunehmen. Wo andere große Verluste erlitten haben – wie Elfyn Evans, der in WP3 ausfiel, oderAdrian FourmauxEs kam zu erheblichen Verzögerungen – dem japanischen Fahrer gelang es jedoch, die Risiken zu begrenzen und gleichzeitig im Rhythmus zu bleiben.

„Wir werden voranschreiten und die Situation in den Griff bekommen.“

„Bis zum Ende ist es noch ein langer Weg, und alles kann passieren. Diese neuen Wertungsprüfungen sind ziemlich knifflig. Sie sehen gar nicht so schlimm aus, aber wenn man sie fährt, sind sie ziemlich übel, also ist es nicht einfach.“ Katsuta, nun auf dem zweiten Platz, steht vor einer neuen Herausforderung: die Strecke in der nächsten Runde freizumachen. Ein potenzielles Handicap auf den ohnehin schon stark abgenutzten Etappen, wo eine saubere Ideallinie immer seltener wird. Doch unter solchen Bedingungen ist das Wichtigste woanders: auf der Strecke zu bleiben.

„Wir wissen nicht, wie der Rest des Wochenendes verlaufen wird, deshalb werden wir alles geben und die Situation im Griff behalten, aber es wird ein guter Kampf bis zum Schluss werden.“ In diesem Kampf, der ein völlig offenes Rennen verspricht, bleibt der Wettbewerb hart umkämpft, insbesondere auf Seiten von Hyundai mit Thierry NeuvilleTrotz eines komplizierteren Morgens lauert er weiterhin im Verborgenen. Katsuta ist sich dessen bewusst: Die Hierarchie kann sich noch schnell ändern. „Die Hyundais sind deutlich näher dran, aber es wird auch auf die Sonderprüfungen ankommen.“ Mittags war das Ergebnis eindeutig: In einer ohnehin schon von Instabilität geprägten Rallye agierte Takamoto Katsuta klug. Und unter diesen Umständen sind es oft genau solche Entscheidungen, die den Unterschied ausmachen.

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Das Interview wurde von Pierre Barré in Kroatien geführt.