Sami Pajari mit dem Toyota Yaris Rally1 in Lettland

Wenn der Sommer naht, kommen immer wieder gute Nachrichten WRC. Während des nächsten Rallye Aus Polen (27.-30. Juni) wird Martins Seks dank der ermutigenden Intervention des Veranstalters sein Debüt bei der Rallye 1 geben. Der 24-jährige Lette wird zunächst den Ford Puma Rally1 ohne Hybrideinheit nutzen, dann wird er nach Lettland zurückkehren (18.-21. Juli), diesmal mit demselben Auto wie Grégoire Munster und Adrian Fourmaux. Dort trifft er auf einen weiteren Hoffnungsträger, der sich ebenfalls im Fahrgastraum eines der Monster im obersten Stockwerk der FIA-Pyramide wiederfinden wird: Sami Pajari.

Mit seiner Persönlichkeit, die Marcus Grönholm näher steht als der von Tommi Mäkinen, war Pajari bisher sehr leicht zugänglich. Seine tiefe Stimme und ruhige Diktion lassen ihn älter erscheinen, bis seine humorvollen Züge seine Jugend (22 Jahre alt) verraten. Für den gebürtigen Lahti (105 km nördlich von Helsinki) ist es der Höhepunkt einer nahezu idealen Reise. Meister seiner Kategorie in Finnland auf seinem Opel Astra vom 2^e Im ersten Jahr im Wettbewerb (2018) schaffte er es im darauffolgenden Jahr erneut mit einem Fiesta R2T, der den Preis (und die finanzielle Unterstützung...) der Hoffnung vom finnischen Verband erhielt. Seine ersten Auftritte auf der Welt im Jahr 2020 waren interessant und er bestätigte dies schnell im Jahr 2021, indem er der jüngste Gewinner der JWRC wurde. Im Jahr 2022 setzte er seine Ausbildung fort, indem er sowohl an der Rallye 3 als auch an der Rallye 2 teilnahm, wodurch er sich als einer der sichersten Kandidaten behaupten konnte. Seine Kampagne 2023 mit Toksport war ein Erfolg mit einem ersten Erfolg in der WRC2 in Finnland.

Schon vor Jahresende standen sein Name und der von Enni Mälkönen, seinem Beifahrer, ganz oben auf der Liste, um 2024 mit dem Neuen von einem starken Programm zu profitieren Toyota Yaris Rally2. Sami wurde mit der Entwicklung beauftragt und er war es, der den ersten Einsatz des Autos während der Winterrallye von Dévoluy im vergangenen Dezember absolvierte. Er ist seit Monte-Carlo in der WRC2-Meisterschaft vertreten und hatte gerade drei Podestplätze in Folge in Schweden (3.), Kroatien (2.) und insbesondere auf Sardinien, wo er gewann. Die Verantwortlichen von Toyota Gazoo Racing waren der Meinung, dass er bereit sei, den großen Sprung zu wagen.

« Neben unserem Toyota Gazoo Racing WRC Challenge-Programm, in dem wir seit 2015 junge japanische Fahrer ausbilden, haben wir auch ein Auge auf die talentiertesten jungen Fahrer, die in den WRC-Förderkategorien antreten, erklärt Jari-Matti Latvala. Sami Pajari fährt sehr gut mit unserem GR Yaris Rally2 und wir möchten sein Potenzial in unserem Rally1 sehen. Es zeigt nicht nur eine hohe Geschwindigkeit, sondern versorgt unsere Ingenieure auch mit guten Informationen. Die Lettland-Rallye ist eine schnelle und flüssige Veranstaltung wie Finnland. Dies sollte ihm helfen, sich wohler zu fühlen. Auch auf diesen Wertungsprüfungen lässt sich die Aerodynamik eines Rally1 wirklich messen und nachvollziehen. Wir hoffen also, dass Sami und Enni dort gute Erfahrungen sammeln und etwas über das Auto lernen. » Lettland tritt dieses Jahr dem WRC-Kalender bei, wodurch Pajari hinsichtlich der Geländekenntnisse auf Augenhöhe ist.

« Ich bin sehr froh, diese Gelegenheit zu haben, kommentierte Sami. Das ist ein Ziel, das ich schon seit vielen Jahren verfolge, aber es kommt nicht so oft vor, dass bei einer Rallye1 ein Platz frei wird. Es wird eine große Herausforderung, weil es so viel Neues zu lernen gibt und auch das Tempo auf höchstem Niveau sehr hoch ist. Ich werde versuchen, mich nicht zu sehr auf das Ergebnis zu konzentrieren oder den Druck von dieser Seite zu spüren. Ich möchte einfach nur Spaß haben und so viel Erfahrung wie möglich für die Zukunft sammeln. Zumindest in Lettland sind die Etappen schnell und reibungslos, was ich aus Finnland gewohnt bin. Außerdem wird es für alle eine neue Veranstaltung sein, sodass wir in diesem Sinne mehr oder weniger auf Augenhöhe mit den besten Fahrern starten. »

Wäre es nicht auch interessant, sich den Fall der Südstaatler anzusehen, da die nordischen Länder jetzt die Möglichkeit haben, sich auf höchstem Niveau zu testen? Hat Yohan Rossel mit dem, was er bei seinen diesjährigen Auftritten gezeigt hat, nicht auch seine Chance verdient?