Elfyn Evans wurde nach einem vielversprechenden Morgen bei der Rallye Kroatien abrupt gestoppt: „Wir waren überrascht.“

Die Situation ist brutal für Elfyn Evans. Autorin eines Debütromans Rallye Der Pilot hatte die Kontrolle vollkommen unter Kontrolle. Toyota Er schien die erste Etappe der Rallye Kroatien 2026 im Griff zu haben, bevor ein Fehler sein Rennen vorzeitig beendete. Nachdem er nach den ersten beiden Wertungsprüfungen in Führung lag, hatte er die bereits schwierigen Bedingungen mit ihren stark schwankenden Haftungsverhältnissen und dem rapiden Verfall der Straßen gut bewältigt.

In WP1 setzte der Waliser mit dem Etappensieg, acht Sekunden vor dem Zweitplatzierten Sami Pajari, ein Ausrufezeichen, obwohl er fahrtechnisch noch etwas Feinschliff benötigte. Auf der besonders anspruchsvollen WP2, in der mehrere Fahrer mit Reifenpannen zu kämpfen hatten, bestätigte er seine Stärke mit der schnellsten Etappenzeit, 7.7 Sekunden vor dem Finnen, und baute seinen Gesamtvorsprung auf 15.8 Sekunden aus. Ein idealer Start, der durch eine günstige Ausgangsposition noch begünstigt wurde.

„Es war viel zu spät, um noch anzuhalten.“

Doch die Rallye Kroatien verschont niemanden. In WP3 wurde der Toyota-Fahrer von einem schlecht vorhergesehenen Bremsmanöver überrascht, auf einer Etappe, auf der die Haftungsveränderungen schwer einzuschätzen waren. Dieser Ausflug abseits der Straße beendete seinen Vormittag, gerade als der Kampf um den Sieg begonnen hatte. „Wir waren überrascht. Die Kurve war etwas enger als erwartet, und wir waren viel zu schnell unterwegs. Leider sind wir dann in den Bäumen gelandet. Das ist sehr enttäuschend. Der Start in die Rallye war gut, und alles lief gut, aber da war es dann auch schon vorbei.“

Katastrophe für unsere Tabellenführer 🤯#WRC | #KroatienRallye 🇭🇷 pic.twitter.com/DEYrIhr046

— FIA-Rallye-Weltmeisterschaft (@OfficialWRC) 10. April 2026

Ein blitzschneller Zwischenfall, der sich nach dem Start kaum noch korrigieren ließ. Bei einer Rallye, bei der das Lesen der Etappen schon eine Herausforderung für sich ist, kann der kleinste Fehler sehr kostspielig sein. Evans hält sich bezüglich der genauen Fehlerursache bedeckt und will nicht über eine mögliche Fehlinterpretation der Streckennotizen spekulieren. Im Moment des Aufpralls war kein Spielraum für Fehler mehr. „Es war viel zu spät, um noch anzuhalten, das steht fest.“ er bedauert.

Nach einem Unfall an einem Hang ließ sich der Wagen trotz nur geringen Schadens nicht mehr starten. Ein ärgerliches Ende, das aber das restliche Wochenende nicht völlig ruiniert. „Das Auto ist in einem ziemlich guten Zustand. Eine neue Heckklappe und ein Spoiler, und das hätte wahrscheinlich schon gereicht, um den Nachmittag noch einmal zu fahren. Ja, die Jungs haben offensichtlich noch etwas mehr Arbeit vor sich, aber ich sehe kein Problem darin, am Samstag noch einmal hinzufahren.“

„Es ist sehr schwer zu lesen.“

Vor diesem Zwischenfall schien alles für eine solide Leistung angerichtet. Trotz der schwierigen Bedingungen wirkte Evans hinter dem Steuer seines Toyota souverän und konnte die noch relativ freie Straße optimal nutzen. „Es lief wirklich gut. Natürlich ist es nicht einfach, wie wir bei dieser Rallye wissen. Die Streckenbeschaffenheit birgt immer wieder Überraschungen. Sie ist sehr schwer einzuschätzen. Manchmal gibt es recht deutliche Änderungen im Grip, die aber nicht so stark sind, dass man sie leicht erkennen kann. Aber ja, bis dahin lief alles gut und es war ziemlich sauber, aber das stellt natürlich eine große Herausforderung dar.“

Durch diesen Rückschlag verlor der WM-Führende gleich am ersten Tag wertvolle Punkte bei einer Rallye, in der die Gesamtwertung besonders unübersichtlich ist. Elfyn Evans musste die Etappe aufgeben und muss nun am Samstag mit einem begrenzten Ziel neu starten: den Schaden in einer Rallye, die sich bereits jetzt als richtungsweisend erweist, so gering wie möglich halten.

LESEN SIE AUCH > Rallye Kroatien – WP3: Neuville fährt die schnellste Zeit, Evans scheidet aus und übergibt die Führung an Pajari