Andrew Wheatley (Hyundai) fordert nach Neuvilles Fehler einen „Kampf wie die Löwen“.

Das Szenario ist grausam. Hyundai Ihnen war bei ihrer Ankunft in Kroatien klar, dass der Sieg nicht selbstverständlich sein würde – das koreanische Team selbst gab zu, dass sie das nicht wussten. „Die ultimative Geschwindigkeit, um hier zu gewinnen“ Rallye ». Thierry Neuville Martijn Wydaeghe und seine Teamkollegen schafften es, die Führung in der Rallye zu übernehmen, bevor ihre Hoffnungen auf der letzten Wertungsprüfung zunichte gemacht wurden. Nachdem er die 14. Wertungsprüfung überstanden hatte, auf der mehrere Fahrer – darunter Takamoto Katsuta und Sami Pajari, der um den Sieg kämpfte – Reifenschäden erlitten, ging der Belgier mit einem komfortablen Vorsprung in die letzte Wertungsprüfung. Dort rutschte er jedoch in einer Kurve aus, geriet auf die falsche Straße, prallte gegen seinen Hyundai i20 und zerstörte seinen Reifen und die rechte Vorderradaufhängung.

Andrew Wheatley verbirgt den Schmerz des Augenblicks nicht: „Sie haben unglaublich hart gearbeitet. Nicht nur heute, nicht gestern, sondern in den letzten drei Monaten immer wieder versucht, den Rhythmus wiederzufinden.“„Das erklärte er gegenüber AUTOhebdo. Der Sportdirektor ordnet diese Enttäuschung jedoch in einen größeren Kontext ein. Die Wochen vor dem Rennen in Kroatien waren für Hyundai kompliziert, da es bei den Testfahrten Probleme gab, die sich auf die Rennleistung hätten auswirken können.“

Dies war letztendlich nicht der Fall, und Wheatley sieht dies als ein ermutigendes Zeichen: „Gestern (Samstag, Anm. d. Red.) haben wir eine gute Phase erlebt. Thierry hat einen großen Schritt nach vorn gemacht und das Team hat einen großen Schritt nach vorn gemacht. Auf diesem Niveau hatten wir das Gefühl, dass wir langsam ein Gefühl dafür bekommen, welche Leistung wir erbringen müssen.“ Ein echter Schritt nach vorn, auch wenn er nicht ausreichte, um das erhoffte Ergebnis zu erzielen.

Paddon auf dem Podium und die Aussicht auf ein starkes Comeback

In diesem düsteren Bild klammert sich Andrew Wheatley an zwei Lichtblicke. Der erste ist der Podiumsplatz von Hayden Paddon und John Kennard, den er wie folgt beschreibt: "Fantastische Geschichte"Die zweite, grundlegendere Überzeugung ist die, dass die Entwicklungsdynamik des Teams in die richtige Richtung geht. „Es geht nicht darum, was wir heute tun, denn heute ist vorbei. Es geht darum, was wir morgen tun. Wir brauchen zwölf Stunden, um zur Ruhe zu kommen, und morgen früh müssen wir kämpfen – wirklich kämpfen, wie Löwen.“

Denn, so warnt er, die Meisterschaft wird erst noch komplizierter, bevor sie sich bessert. Hyundai setzt auf eine Leistungssteigerung in der zweiten Saisonhälfte und ist zuversichtlich, dass sich die erzielten Fortschritte letztendlich in Erfolgen niederschlagen werden. Die nächste Veranstaltung, die Rallye der Kanarischen Inseln vom 23. bis 26. April, wird die erste Bewährungsprobe für diese Widerstandsfähigkeit sein.

Das Interview wurde von Pierre Barré in Kroatien geführt.

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