Conner Martell in den ersten beiden Runden der französischen Schotter-Rallye-Meisterschaft

Der 28-jährige amerikanische Fahrer Conner Martell kündigte vor wenigen Tagen seine Absicht an, 2026 nach Europa zurückzukehren, nachdem er bei seinem ersten Einsatz für das französische Team 2C Compétition erfolgreich war. Zu seinen Erfolgen zählten seine ersten Starts in der Rally2-Klasse in den Vereinigten Staaten und ein beeindruckender zweiter Platz im Finale. Rallye Terre de Vaucluse 2025. Er wird bei den ersten beiden Rennen der Saison 2026 am Start sein: der Rallye Castine Terre d'Occitanie am 7. und 8. März und der Rallye Terre des Causses am 4. und 5. April. Am Steuer des Škoda Fabia RS Rally2, mit dem er letztes Jahr sein Debüt gab, wird er auch dieses Jahr wieder in der gleichen Lackierung wie vor drei Monaten in Orange antreten. „Ich freue mich darauf, weitere Erfahrungen bei unseren internationalen Aktivitäten zu sammeln und die Vereinigten Staaten in einem der Länder zu vertreten, in denen mir der Rennsport am meisten Spaß gemacht hat“, erklärte der amtierende US-Vizemeister in den sozialen Medien. Er wird erneut von Alessandro Gelsomino, dem ehemaligen Beifahrer von Ken Block, unterstützt.

Frankreich vor der WRC2?

Martell hatte in den letzten Wochen angekündigt, dass sein Programm für 2026 sowohl auf die französische Schotter-Rallye-Meisterschaft als auch auf die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC2) ausgerichtet sein wird. Da er seine Erfahrung hauptsächlich auf Schotter gesammelt hat, ist es denkbar, dass der Amerikaner diesen Sommer an Rallyes wie in Portugal, Griechenland oder Finnland teilnimmt – Rallyes, deren Profil denen ähnelt, an denen er regelmäßig in den USA teilnimmt. Bei der Rallye Castine in der Region Lot Anfang März erwartet Martell ein ganz anderes und anspruchsvolleres Terrain als bei der Rallye Terre des Causses Anfang April, wo die Straßen schneller sein werden. Conner Martell stellte seine Anpassungsfähigkeit jedoch bereits im letzten Jahr bei der Rallye Terre de Vaucluse unter Beweis, wo er mit seiner Höchstgeschwindigkeit und seinem Können zwischen den Weinbergen beeindruckte. Während die Pläne des französischen Aushängeschilds für die CFRT 2026 noch nicht bekannt sind, wird hier vielleicht ein erster Kunde enthüllt.