Rallye Kroatien: Marczyk nah am Titel, Armstrong führt die Rallye an

Während der 4 Ausgaben laufen in WRC zwischen 2021 und 2024, die Rallye Kroatien gilt als äußerst anspruchsvolle Etappe. Ständig wechselnde Bodenhaftung und extreme Umweltverschmutzung machen jede Etappe zu einer Herausforderung. Auf der ersten Etappe mussten drei verschiedene Abschnitte mit einer Gesamtlänge von 116,66 km zweimal befahren werden.

In dieser letzten Runde der Saison muss der Europameister 2025 ermittelt werden, und die Ereignisse sprechen für Mikolaj Marczyk (Fabia RS). Mit gerade genug Vorsprung, um sich ein Ergebnis vor seinem Rivalen Andrea Mabellini (Fabia RS) zu sichern, ging der Pole offensichtlich nicht das volle Risiko ein, doch das reichte, da sein Gegner zunächst Bremsprobleme hatte. Ein Dreher zu Beginn der SS3 warf ihn jedoch wieder hinter den Italiener zurück. Nur noch 2,5 Sekunden lagen zwischen den beiden Kontrahenten. Hatte Mikolaj die Mittel zum Überholen? Konnte Andrea seinen Vorsprung ausbauen? Der Rest der Etappe verlief vielversprechend, doch in der SS4 ließ die Spannung wieder nach. Nachdem er von der Straße abgekommen war, öffnete der Italiener seinem Rivalen die Tür weit. Letzterer hat die Krone noch nicht auf dem Kopf, aber wenn er den Sonntag reibungslos bewältigt, wird er gekrönt. Mabellini seinerseits wird zweifellos versuchen, wieder in Fahrt zu kommen, sofern sein Auto nicht zu sehr gelitten hat, um den Druck aufrechtzuerhalten und vielleicht Punkte zu holen, die den Ausgang der Meisterschaft verändern.

Auch Jon Armstrong (Fiesta) hatte Chancen auf den Titel, doch in einem Szenario, dessen Ausgang schwer vorhersehbar war, konzentrierte er sich vor allem auf den Sieg. Der Ire, Sieger der letzten Runde in Wales, setzte sich sofort auf den ersten Platz. Es gelang ihm, die vielen Fallen auf der Strecke zu vermeiden, die zu zahlreichen Tricks führten. M-Sport behauptete seine Führung trotz eines Reifenschadens (SS4). Die Verfolger Robert Virves (Fabia RS), Mille Johansson (Fabia RS) und Mads Ostberg (C3) ließen den Druck nicht nach, bevor ein 2^e eine Etappe, die mit dem Einsetzen des Regens noch komplizierter werden dürfte.

Auf französischer Seite Adrian Fourmaux nutzte den Tag für Tests zur Vorbereitung auf die Mitteleuropa-Rallye (15.-19. Oktober). Allein in der Kategorie Rally1 ist es schwierig, seine Leistungen wirklich einzuschätzen. Die von Pablo Sarrazin (C3) waren aussagekräftiger. Der junge Franzose hatte einen komplizierten Start in die Prüfung mit einem Reifenschaden (SS1), einem kleinen Fehler (SS3) und einem Tor in der Liebe zur Freiheit (SS4). Seine 9^e Chrono in der 5^e ES bestätigte seinen Aufstieg zur Macht. Auch Léo Rossel, ebenfalls neu bei der Veranstaltung, zeigte Konstanz. Obwohl er ein ehemaliger französischer Asphaltmeister ist, erbte der aus dem Gard stammende Fahrer eine unanständige und unverständliche 50^e Platz auf der Straße, was ihm die Aufgabe nicht leicht machte. Trotz allem zeigte der PH-Sport-Pilot eine beachtliche Leistung und beendete den Samstag auf dem 9. Platz.

Am Ende dieses ereignisreichen Tages blickten alle Teilnehmer bereits auf den Sonntag und befürchteten, dass die Straßen durch den Regen noch anspruchsvoller werden würden. Auf dem Programm stehen lediglich vier SP mit einer Zeitüberschreitung von 55,70 km.

Rangliste am Ende der ersten Etappe