William Byron gewinnt zum zweiten Mal das Daytona 500

Der Start des Daytona 500, der wegen Regengefahr um eine Stunde vorverlegt wurde, erfolgte gegen 20 Uhr französischer Zeit, nach mehreren Aufwärmrunden, bei denen der Präsident der Vereinigten Staaten wie schon 2020 in seiner Präsidentenlimousine „The Beast“ das Feld anführte. Und wie vor fünf Jahren dauerte es nur wenige Runden, zehn um genau zu sein, bis der Regen einsetzte und die Autos in der Boxengasse parken mussten. Mehr als vier Stunden später wurde das Rennen erneut gestartet und konnte dieses Mal zu Ende geführt werden.

Wenn die Fords von Team Penske und die Toyota Joe Gibbs Racing und 23XI Racing dominierten das Geschehen, wobei es offenbar kurz vor der Halbzeit zu Problemen kam, als Joey Logano bei einem Neustart Motorprobleme bekam. Eine direkte Folge war ein Ziehharmonikaeffekt, der einen Unfall mit dem Chevrolet Trackhouse von Ross Chastain und Hélio Castroneves. Der Brasilianer, der die Indianapolis 500 Meilen viermal gewonnen hat, musste daher sein erstes Daytona 500 aufgeben. Nach mehreren Boxenstopps für Reparaturen gelang es Logano in den letzten Runden, wieder in die Spitzengruppe zurückzukehren.

Fünf Runden vor Schluss wurde Ryan Preece (RFK Racing) in Daytona erneut Opfer eines spektakulären Unfalls, als er vom Toyota von Christopher Bell getroffen wurde. Anschließend flog der Ford Nr. 60 von der Strecke ab, prallte in die Mauer der Kurve drei und landete schließlich auf seinen Rädern am Fuß der Steilwand. Der Amerikaner blieb unverletzt und es wurde ein Endspurt vorbereitet, angeführt von den Fords von Austin Cindric (Sieger 3) und Cole Custer, für das erste Rennen der Haas Werksrennen.

Der Fahrer des Wagens Nr. 2 von Team Penske lag nach der zweiten Kurve noch immer in Führung und schien auf dem Weg zu einem zweiten Sieg beim „Great American Race“ zu sein. Doch leider kam der Zug auf ihn zu und ein von Custer initiierter Angriffsversuch mit drei Männern nebeneinander endete in einem Unfall, den William Byron von außen nur knapp vermeiden konnte. Dem Fahrer der Nr. 2 blieb nur noch, diese letzte Runde zu absolvieren, um zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen, vor Tyler Reddick (Toyota) und dem erstaunlichen siebenfachen Champion NASCAR Jimmie Johnson (Toyota), Dritter.

„Ja, ich hatte Glück, aber in der letzten Runde habe ich auf meinen Instinkt vertraut“, sagte Byron, nachdem er aus seinem Auto gestiegen war. „Ich habe gespürt, dass sie tief im Inneren nervös wurden, und ehrlich gesagt wollte ich sowieso die Außenlinie nehmen, da ich ungefähr auf Platz sechs lag. Ich hatte Glück, dass es zu unseren Gunsten ausgegangen ist. Aber ich bin wirklich stolz auf dieses Team. Sie hat die ganze Woche sehr hart gearbeitet und hatte ein fantastisches Auto. Ich hatte einfach große Probleme, Sprit zu sparen und vorne zu bleiben. Das ist verrückt. Ich kann es nicht glauben. Aber wir sind hier. Ich bin sehr stolz darauf. »

Gemäß der Tradition, dass das Siegerauto des Daytona 500 sofort ins Museum kommt und erst am Morgen des Rennens an das Team zurückgegeben wird, tauschten Byron und Hendrick Motorsports ihren Camaro von 2024 buchstäblich gegen das Modell von 2025 ein!

NASCAR – Daytona 500

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