Wie der US-amerikanische Rodelverband die Unterstützung von NASCAR bei den Olympischen Spielen nutzt

Die für optimale Geschwindigkeit auf Eis konzipierten olympischen Rodelbahnen unterscheiden sich letztendlich nicht so sehr von den Anforderungen an einen Rennwagen. NASCAR Wie auch anderswo. Dieser Erfolg veranlasste den amerikanischen Rodelverband, eine Partnerschaft mit NASCAR einzugehen, die bereits am 28. Januar, wenige Tage vor der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele Mailand-Cortina 2026, begann. Während der erste Aspekt der Partnerschaft primär marketingorientiert ist – amerikanische Athleten tragen bei den Rodel-Weltcup-Veranstaltungen das NASCAR-Logo (Werbung ist bei den Olympischen Spielen verboten) –, besteht das Ziel darin, eine echte technische Partnerschaft in Vorbereitung auf die nächsten Olympischen Spiele aufzubauen.

„Wir versuchen beide, Geschwindigkeit zu entwickeln oder zu erreichen, und das bedeutet, dass ein Athlet, egal ob Rennfahrer oder Rodler, die bestmögliche Technologie in Bezug auf Aerodynamik und Geschwindigkeit benötigt.“erklärt Scott Riewald, CEO des US-amerikanischen Rodelverbandes. „Es geht nicht nur um den Windwiderstand, sondern auch darum, wie das Auto oder der Schlitten mit dem Eis interagiert, um die Materialien, die Aufbaumethoden, die Materialeigenschaften zur Verbesserung der Effizienz und zur Begrenzung von Vibrationen usw. Es ist erstaunlich, wie viele Ähnlichkeiten diese beiden Disziplinen aufweisen.“

Dr. Eric Jacuzzi, Vizepräsident für Fahrzeugleistung bei NASCAR, traf sich im vergangenen Dezember beim Weltcup in Park City, Utah, mit amerikanischen Athleten. Schnell wurde deutlich, dass die Stockcar-Meisterschaft den US-amerikanischen Rodlern zugutekommen könnte, insbesondere durch Laserscanning ihrer Ausrüstung, ähnlich den Vorab-Inspektionen bei NASCAR. Mehrere Athleten absolvierten zudem Windkanaltests.

„Schon die bloße Vorstellung dieser Prozesse ist sehr interessant.“Jacuzzi erklärt. „Sie verfügen über ein enormes Stammeswissen darüber, wie man diese Schlitten baut. […] Die männlichen Doppelschlitten sind ein hervorragendes Beispiel. Ich fragte sie: ‚Wie habt ihr das gemacht?‘“„Warum habt ihr euch für diese Form des Schlittens entschieden?“ Und sie antworteten: „Ach, wir fanden sie einfach cool.“ Ich dachte mir, da könnten wir wohl noch ein paar Verbesserungen vornehmen.

Der amerikanische Rodelverband will daher in den kommenden Jahren seinen Rodelsport modernisieren, mit Blick auf die Olympischen Spiele 2034, die wie schon 2002 in Utah stattfinden werden. NASCAR hat bereits einen Beitrag zur Förderung des amerikanischen Eissports geleistet: Der ehemalige Fahrer Geoff Bodine gründete sein eigenes Bobunternehmen, dessen Bobs von den amerikanischen Olympiateams eingesetzt wurden und mehrere Medaillen gewannen, darunter den Olympiasieg 2010 in Vancouver.

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