Tyler Reddick gewinnt das Daytona 500 für Michael Jordans Team

Ein paar Monate nach der gütlichen Beilegung eines hitzigen Rechtsstreits zwischen NASCAR Und zwei seiner Teams, 23XI Racing und Front Row Motorsports, wurden von Michael Jordan nach dem Daytona 500 in der Victory Lane des Daytona International Speedway mit Jim France, dem Vizepräsidenten von NASCAR, per Handschlag begrüßt. Sein Fahrer Tyler Reddick hatte gerade das prestigeträchtigste Rennen der Saison gewonnen – ein Novum für 23XI –, nachdem die vier Wagen von Jordans und Denny Hamlins Team den ganzen Tag über um den Sieg mitkämpfen konnten.

Ob Bubba Wallace, Corey Heim oder Riley Herbst – sie alle lagen vor dem letzten Boxenstopp an der Spitze, als das Feld das Tempo drosselte, um Sprit zu sparen. Doch die Positionierung wurde vor dem letzten Boxenstopp entscheidend. Tyler Reddick hielt sich im Feld unauffällig und sah, wie sich die Puzzleteile in der letzten Runde nach einem verzweifelten Neustart vier Runden vor Schluss zusammenfügten.

Nachdem er sich in der letzten Runde, als die weiße Flagge geschwenkt wurde, wieder auf den zweiten Platz vorgekämpft hatte, vermied Reddick den ersten Unfall, der durch eine Berührung zwischen Carson Hocevar (Spire Motorsports) und Erik Jones (Legacy Motor Club) verursacht wurde, und übernahm die Führung auf der Innenlinie. Da er Chase Elliott (Hendrick Motorsports) und Ricky Stenhouse Jr. (Hyak Motorsports) nicht hinter sich halten konnte, schloss Reddick wieder zu seinem Teamkollegen Riley Herbst auf, mit dem er in Kurve 3 der letzten Runde einen Schubser geben konnte. NASCAR entschied sich trotz des Chaos in der ersten Kurve gegen eine Gelbphase.

Tyler Reddick lag in der letzten Kurve hinter Elliott auf dem zweiten Platz und sicherte sich mit einem Überholmanöver innen seinen ersten Daytona-500-Sieg, während alle anderen hinter ihm in die Mauer krachten. Herbst hatte versucht, Brad Keselowski (RFK Racing) zu blockieren, der mit hoher Geschwindigkeit außen entlangraste. Reddick, der zum 25. Mal in Folge das Rennen anführte (ein Rekord), lag nur eine Runde in Führung – die entscheidende: die 200.

„Ich bin sprachlos, ich habe mich schon gefragt, ob ich dieses Rennen jemals gewinnen könnte.“, erklärte der Tagessieger auf der Start-Ziel-Geraden. „Es ist surreal, ehrlich gesagt. Das Beste daran ist, dass mein Sohn Beau mich vor dem Rennen gefragt hat, ob heute der Tag sei, an dem ich gewinnen würde. Heute schien einfach alles zusammenzupassen.“

Michael Jordan, der in seiner glanzvollen Spielerkarriere sechsmal die NBA-Meisterschaft gewann, konnte diesen großen Erfolg auch mit dem Rest seines Teams feiern, das zusammen mit Joe Gibbs Racing-Fahrer Denny Hamlin zusammengestellt wurde: „Es ist unglaublich, wir hatten vier Fahrer im Kampf, die sich gegenseitig unterstützt haben. Man weiß nie, wie diese Rennen ausgehen, man muss einfach nur durchhalten. Riley hat Tyler hervorragend unterstützt, und man konnte die Teamarbeit sehen. Ich fühle mich wie ein Meister, ich bin wirklich überglücklich.“

Obwohl in der zweiten Hälfte der Veranstaltung immer wieder Regen drohte, fand letztendlich ein komplettes 500-Meilen-Rennen (und nicht nur ein weiteres, ein Aspekt, der in den letzten Jahren selten genug war, um erwähnt zu werden) in Daytona statt, um ein Jahr zu eröffnen, in dem NASCAR seine Identität wiederzuentdecken scheint.

NASCAR – Daytona 500
Die Ergebnisse des Rennens

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