Chris Buescher gewinnt nach großartigem Kampf gegen Van Gisbergen in Watkins Glen

Chris Buescher (RFK Racing) besiegte Shane van Gisbergen (Kaulig Racing) in der letzten Runde einer Verlängerung in Watkins Glen und gewann. Die beiden Männer lieferten ein absolutes NASCAR-Ergebnis ab, hart, aber aufregend!

Wir dachten, dass van Gisbergen den größten Teil dazu beigetragen hatte, sich seinen zweiten Sieg in der Cup-Serie zu sichern, indem er Buescher beim Neustart zwei Runden vor Schluss leicht in die erste Kurve drängte. Der Neuseeländer lag in Führung, als die weiße Flagge gesenkt wurde, was den Einzug in die letzte Runde bedeutete. Doch als „SVG“ in der Bushaltestelle-Schikane ankam, machte er einen seltenen Fehler und öffnete die Tür für ein Comeback des Ford-Fahrers, der dazu nicht aufgefordert werden musste. Chris Buescher stürmte hinein, van Gisbergen tat alles, um das Mauseloch zu schließen, die beiden Autos berührten sich, aber es war die #17, die mit den Kontrollen aus der Kurve kam.

Der Bewohner von RFK Racing wusste jedoch, dass er in den letzten beiden Kurven einem letzten Versuch seines Rivalen ausgeliefert war, aber letztendlich war es wieder einmal der Neuseeländer, der ihm entwischte und versuchte, alles zu geben, um zum Amerikaner zurückzukehren. Damit gewann Chris Buescher zum ersten Mal in dieser Saison, nachdem er zu Beginn des Jahres in Kansas dem Sieg unglaublich nahe gekommen war und nur um eine Tausendstelsekunde gescheitert war. Ein Tausendstel, das letztendlich eine kolossale Wirkung hatte, da er es ohne Sieg nicht schaffte, sich für die Playoffs zu qualifizieren.

„Oh, das Auto war heute wirklich großartig, sehr schnell und mit einer phänomenalen Geschwindigkeit auf den langen Strecken.“, erklärte der Tagessieger, immer noch in der Euphorie über einen so hart erkämpften Sieg. „Ich dachte, wir hätten nach dem letzten Neustart verloren, aber ich blieb in seiner Nähe. Es war eine Stelle [an der Bushaltestelle], an der er besser war als wir, aber er hat es verpasst, also habe ich versucht zu überholen und habe hart gekämpft. Es war ein toller Abschluss! Wir sind hierher gekommen, um Spielverderber zu sein, und das werden wir auch tun. »

Titelanwärter drängten sich

Carson Hocevar (Spire Motorsports), Ross Chastain (Trackhouse Racing) und Zane Smith (Spire Motorsports) komplettierten die Top 5 in einem eher unwahrscheinlichen Klassifizierungsrennen, da nur zwei Playoff-Teilnehmer unter den Top 10 landeten. Chase Briscoe (Stewart-Haas Racing) belegte den sechsten Platz und Austin Cindric (Team Penske) den zehnten Platz. Damit hatten die beiden Ford-Fahrer eine gute Leistung im Hinblick auf den Einzug in die zweite Phase der Playoffs. Cindric wird sogar als Dritter der Meisterschaft in die nächste Runde einziehen, während Briscoe derzeit unter den Top 12 liegt und sich für die zweite Runde qualifiziert.

Eine Top 12, in der einer der Meisterschaftsfavoriten, Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing), nicht auftaucht. Zum zweiten Mal in Folge war Hamlin in einen Unfall verwickelt, dieses Mal in der ersten Runde der Veranstaltung. Er konnte zwar noch weitermachen, aber mit einem 23. Platz nähert er sich dem Treffen in Kansas nächste Woche sechs Punkte hinter dem zwölften Qualifikationsplatz. Brad Keselowski (RFK Racing, 12 Punkte Rückstand), Martin Truex Jr. (Joe Gibbs Racing, 14 Punkte Rückstand) und Harrison Burton (Wood Brothers Racing, 21 Punkte Rückstand) sind die anderen Fahrer, die vor dem Ausscheidungsrennen in Gefahr sind.

Drei weitere Favoriten befinden sich in einer weniger komfortablen Lage, als wir es uns vorgestellt haben: Ryan Blaney (Team Penske), Kyle Larson (Hendrick Motorsports) und William Byron (Hendrick Motorsports) liegen in der vorläufigen Gesamtwertung zwischen den Plätzen acht und zehn. Ihre Qualifikation sollte gesichert sein, aber ein schlechter Tag in Atlanta für Larson und gestern für Blaney (Ausscheiden in der ersten Runde) bedeuten, dass sie alle drei an diesem Wochenende in Kansas wachsam bleiben müssen. Am Ende dieses 29. Saisonlaufs scheiden vier Fahrer aus den Playoffs aus und die ersten zwölf werden das Abenteuer fortsetzen. Derzeit ist nur Joey Logano dank seines Sieges in Atlanta für die nächste Runde qualifiziert.