Briscoe kam in der Nebensaison, um den Champion von 2017, Martin Truex Jr., im ehrwürdigen „Coach Gibbs“-Team zu ersetzen. Im Laufe des Jahres gewann er immer mehr an Dynamik und gewann schließlich diesen Sonntag zum ersten Mal auf einer Superspeedway-Strecke vor Todd Gilliland (Front Row Motorsports) und anderen Fahrern, die nicht mehr im Rennen um die Playoffs sind.
Trotz eines „Big One“ in der 51. der 193 Runden, der insbesondere Chase Elliott (Hendrick Motorsports) aus dem Rennen warf, der an diesem Sonntag in Martinsville viel zu tun haben wird, wenn er seine Chancen auf einen zweiten Titel wahren will, war dieses Rennen in Talladega letztendlich recht „moderat“, mit einer bemerkenswert langen Phase unter grüner Flagge in den letzten Runden, unterbrochen durch den Unfall von Chris Buescher (RFK Racing) zwei Runden vor dem Ziel. Ein heftiger Rempler schickte ihn in einen Dreher, gerade als er die Führung des Rennens übernommen hatte. Es stand also ein Finale in der Verlängerung bevor.
Der Cup-Series-Champion 2021, Kyle Larson (Hendrick Motorsports), galt als der beste Kandidat für seinen ersten Sieg auf einer Superspeedway-Strecke. Doch in der letzten Runde ging ihm auf der Gegengeraden der Sprit aus, während er die Innenbahn anführte. Sein Teamkollege William Byron, der zu diesem Zeitpunkt die Führung übernahm, drehte sich in der letzten Kurve und landete außerhalb der Top 20.
Hendricks Missgeschicke sind daher Joe Gibbs' Segen, denn zwei seiner Autos qualifizieren sich nach Denny Hamlins Sieg in Las Vegas letzte Woche für das Finale in Phoenix. Zwei letzte Plätze sind nach dem nächsten Rennen in Martinsville frei, wo Christopher Bell, der dritte Fahrer im Bunde, gewohnt ist, Höchstleistungen zu vollbringen und sich knapp für das Finale zu qualifizieren. Als Dritter der Meisterschaft mit 37 Punkten Vorsprung auf die Ausscheidungszone sieht Bell das kleine Oval in Virginia kommen, ebenso wie Larson, Vierter mit 36 Punkten Vorsprung.
Ein Sieg für einen der letzten vier Anwärter im Rennen, William Byron, Joey Logano, Ryan Blaney oder Chase Elliott, und einen der beiden prominentesten Fahrer dieser Saison bedeutet jedoch, dass er sich am Saisonende in Phoenix von seinem Traum vom Titelgewinn verabschieden muss …
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