IndyCar erwägt gemeinsame Stoßdämpfer für alle an seinem neuen Auto

In Indianapolis wurde diese Woche die Zukunft derIndyCar in sehr kurzer Zeit geschrieben wird, mit der Anwesenheit des Gewinners des Indy 500 und vierfachen Meisters der Disziplin Álex Palou (Chip Ganassi Racing) an diesem Dienstag, sowie Pato O'Ward (Arrow McLaren). Die beiden Fahrer fuhren auf dem vier Kilometer langen Oval, um Daten für den Reifenlieferanten Firestone zu sammeln, nachdem Ende September in Kurve 2 neuer Asphalt verlegt worden war. Bei dieser Aktion wurden auch einige der 3,5 Millionen Ziegel wiederentdeckt, die 1909 auf der Speedway-Strecke verlegt wurden. Diese war ursprünglich mit planierter und verdichteter Erde bedeckt, die mit Kies vermischt mit Taroid, einer Lösung aus Teer und Öl, bedeckt war.

Neben zwei der prominentesten Fahrer der Meisterschaft der letzten Jahre, den Veteranen Alexander Rossi (Gewinner des Indy 500 im Jahr 2016) und Takuma Sato (zweifacher Gewinner, 2017 und 2020) waren ebenfalls im Rennen und werden diesen Mittwoch erneut auf die Strecke gehen. Für die Fahrer von ECR und Rahal Letterman Lanigan geht es darum, sich auf die langfristige Zukunft der Meisterschaft vorzubereiten, mit den ersten Vorbereitungen für die Maschinen von 2028, die die Dallara DW12 ersetzen werden, die 2012 erstmals auf der Rennstrecke zu sehen waren.

Rossi und Sato arbeiten mit der Meisterschaft zusammen, um die Bremsen und Dämpfer für die nächste IndyCar-Generation zu entwickeln. Die Bremssysteme, die seit 2018 von der Performance Friction Corporation geliefert werden, werden voraussichtlich auch beim nächsten Chassis von derselben Marke geliefert. Diese ersten Tests dienen dem Zulieferer somit als Startschuss für die Entwicklung, der noch zwei volle Jahre Zeit hat, sein Produkt zu verfeinern.

Die Stoßdämpfertests sind eine Neuentwicklung, die die Meisterschaft nachhaltig verändern könnte. In einer Zeit, in der alle Einsitzer von Dallara geliefert werden, mit den gleichen Reifen, Aufhängungen, Getrieben und nur zwei Motorenherstellern, sind Stoßdämpfer im letzten Jahrzehnt zu einer der letzten Bastionen der Innovation in der IndyCar-Meisterschaft geworden.

Die Ställe sind tatsächlich frei, ihre eigenen Lösungen zu entwickeln. Dies hatte auch verdient Romain Grosjean ein gewisses Erstaunen bei seiner ersten Testsession mit Andretti im Jahr 2022. Der Franzose, der seine erste Saison in IndyCar mit Dale Coyne Racing verbracht hatte, war überrascht von den Einstellungsdaten, die auf seinem AutoDoch mit einem völlig anderen Stoßdämpferpaket als sein erstes Team hatte der „Phönix“ auch mit „exotisch“ anmutenden Einstellungen nicht das geringste Problem.

Die Teams haben massiv in Systeme investiert, mit denen die Stoßdämpfer und Aufhängungen ihrer Einsitzer mithilfe von Rüttelbänken getestet werden. Andrettis Arbeit an den Stoßdämpfern trägt auch zur hervorragenden Leistung des von Dan Towriss geführten Teams auf Straßenkursen bei, die extrem holprig sind und ein möglichst fortschrittliches Fahrwerk erfordern.

Mit der Erwägung, diese Entwicklung durch Standardstoßdämpfer zu ersetzen, würde sich IndyCar eines neuen Differenzierungsbereichs zwischen den verschiedenen Teams berauben. Ein Bereich, der dem Wettbewerb in der Meisterschaft jedoch nicht schadet, da das gesamte Feld im Training und Qualifying nur etwas mehr als eine Sekunde voneinander entfernt ist. Bisher wurde kein Bereich des neuen Autos öffentlich als für die Teams entwicklungsfähig erklärt. Diese könnten daher in einigen Jahren zu einfachen Einsatzteams werden...

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