Hätte Valentino Rossi für McLaren beim Indy 500 fahren können?

Im vergangenen Juli enthüllte Zak Brown gegenüber Nathan Brown von der Zeitung IndyStar, dass Arrow McLaren war dabei, die Organisation eines Ovalstreckentests für einen Fahrer abzuschließen, der noch nie zuvor auf einer solchen Strecke gefahren war.IndyCar Vor. „Wir haben da noch ein Ass im Ärmel, und es wäre absolut fantastisch, wenn es klappen würde. Es wäre unglaublich, es wäre gigantisch.“Er wagte es sogar zu sagen.

Zu dieser Zeit suchte Arrow McLaren einen Fahrer, der Kyle Larson im vierten Wagen des Teams für die Indianapolis 500 ersetzen sollte. Der inzwischen zweifache Champion der NASCAR Die Cup Series nahm an den letzten beiden Ausgaben des Mai-Klassikers teil und war eindeutig der attraktivste Name, den das Team auf dem amerikanischen Kontinent hätte gewinnen können. Damit McLarens geplanter Test vor einem möglichen Einstieg in die Indy 500 so „gigantisch“ ausfallen konnte, hätte es einen eher europäischen Namen gebraucht.

Viele stellten sich damals vor, dass das Gespräch auf den viermaligen Weltmeister kommen könnte. Formule 1 Max VerstappenDa der Große Preis von Kanada jedoch zeitgleich mit den Indy 500 im Jahr 2026 stattfindet, wurde diese Option schnell verworfen. Namen wie Jenson Button (der uns bestätigte, dass er mit einem Team in Kontakt gestanden habe, um an der Veranstaltung in Indianapolis teilzunehmen.) oder Sebastian Vettel wurden auch genannt. Doch nachdem am Donnerstag Ryan Hunter-Reays Name im Auto mit der Startnummer 31 offiziell bestätigt worden war, enthüllte die für ihre zuverlässigen Quellen, insbesondere bei Arrow McLaren, bekannte Journalistin Jenna Fryer schlichtweg, dass der Fahrer, den Zak Brown verfolgte, … Valentino Rossi !

Der neunfache Motorrad-Weltmeister, der seit seinem Rücktritt Ende 2017 in den GT-Rennsport und andere Rennserien gewechselt ist.Ausdauer Wäre er erfolgreich gewesen, hätte er in puncto internationaler Popularität einiges erreicht. Während Kyle Larson eine große NASCAR-Fangemeinde mitbrachte, hätte Valentino Rossi dieselbe leuchtend gelbe Fangemeinde mitgebracht, die weltweit die Rennstrecken bevölkert, insbesondere da er BMW repräsentiert. WEC !

Rein theoretisch hätte der Italiener problemlos am Indy 500 teilnehmen können, vorausgesetzt, er hätte zuvor einen Rookie-Test in der IndyCar-Serie auf einem Ovalkurs absolviert. Genau diese Session hatte Zak Brown im Juli letzten Jahres angekündigt. Nach Abschluss dieses Tests hätte sich Rossi für den Rookie-Test der Indianapolis 500 qualifiziert und somit die Möglichkeit gehabt, sich für das Rennen zu qualifizieren. Dieser ausführliche Prozess ermöglicht es Neulingen, sich schrittweise an das Fahren eines IndyCars mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 350 km/h auf einem Ovalkurs zu gewöhnen. Es wäre nicht Rossis erster Ausflug auf ein Oval gewesen, da er 2013 bereits einen Wagen der NASCAR Xfinity Series auf dem Charlotte Motor Speedway getestet hatte.

Die Hunter-Reay-Lösung

Obwohl die Rossi-Option nicht zustande kam, möglicherweise aufgrund der Testtage für die 24 Stunden von Spa-Francorchamps wenige Tage vor den Indy 500, hat Arrow McLaren mit Ryan Hunter-Reay, dem Sieger des Rennens von 2014, eine deutlich bessere Alternative als die zweite Option gefunden. Der 44-jährige Floridianer ist nach wie vor ein ernstzunehmender Konkurrent, obwohl die Indianapolis 500 sein einziger IndyCar-Einsatz in diesem Jahr sind. Seine Leistung im vergangenen Mai, als er am Steuer eines Dallara-Chevrolet für Dreyer & Reinbold Racing in aussichtsreicher Position zum Gesamtsieg lag, bevor ein Problem bei seinem letzten Boxenstopp eintrat, spricht Bände.

Teamchef Tony Kanaan erklärte, dass Hunter-Reay, mit dem er bereits 2010 zusammengearbeitet hatte, als der Amerikaner zu Andretti Autosport wechselte, einer der wenigen verfügbaren Fahrer sei, die in Indiana gewinnen könnten. Sollte die Verpflichtung eines international renommierten Fahrers nicht möglich sein, sei ein zuverlässiger und engagierter Routinier eine ausgezeichnete Wahl.

„Wenn man sich die Geschichte dieses vierten Wagens ansieht, insbesondere mit unserem Vorgänger Kyle Larson, ist es eine Untertreibung zu sagen, dass die Verpflichtung eines so prominenten Fahrers für Schlagzeilen sorgen wird. Die Absicht, diesen Wagen zuvor einzusetzen, wie wir es insbesondere bei Juan Pablo Montoya gesehen haben, ist auch, uns eine weitere Chance auf den Sieg beim Indy 500 zu geben. Ich denke, wir kommen beide aus einem Vier-Wagen-Team, das alles in dieses Projekt gesteckt hat. Deshalb bin ich 2023 hier gelandet, falls Sie sich erinnern (Kanaans letztes IndyCar-Rennen war das Indy 500 2023 für Arrow McLaren. Anm. d. Red.). Ich brauchte einfach einen Sieger.“ Ich brauchte jemanden, der das Indy 500 gewinnen konnte. Davon gibt es momentan nicht viele.

Ryan Hunter-Reay wird daher für einen einmaligen Auftritt beim Indy 500 mit einem seiner ehemaligen Teamkollegen als Teamchef wiedervereint sein. Man sollte diese Information nicht weiter verbreiten, aber es ist eine Strategie, die 2011 sehr gut funktionierte, als Dan Wheldon dem Team seines ehemaligen Teamkollegen Bryan Herta beitrat und anschließend die Indianapolis 500 gewann.

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