Takuma Sato, das fehlende Glied für Bobby Rahals Team?

Für Takuma Sato ist dies bereits seine dritte Zeit im Team von Bobby Rahal, Mike Lanigan und David Letterman. Im Jahr 2012 trat der Japaner nur für eine Saison dem Team bei, aber das hätte ihm beinahe den Sieg beim Indy 500 beschert! Beim Versuch, Dario Franchitti in der ersten Kurve der letzten Runde zu überholen, verlor Sato die Kontrolle, bevor er in die Mauer einschlug. Der Verein tagte 2018, diesmal für vier Jahre.

Im Jahr 2020 berührt Sato zum zweiten Mal den heiligen Gral, indem er das Indy 500 gewinnt. Im Jahr 2024 findet der zweifache Gewinner des Events ein Team vor, dessen Wettbewerbsfähigkeit sich deutlich von dem unterscheidet, als er sich vor drei Jahren verabschiedete. Lediglich Katherine Legge schaffte es letztes Jahr in der Qualifikation, in die Top 30 zu klettern, und ließ ihre Teamkolleginnen (die Vollzeit dabei sind) zurück IndyCar) Christian Lundgaard, Jack Harvey und Graham Rahal werden mit Sting Ray Robb um die drei verbleibenden Plätze im Hauptfeld kämpfen. Letztendlich war es Graham Rahal, der sich nicht qualifizieren konnte, obwohl er später im Rennen fahren konnte und Stefan Wilson bei Dreyer & Reinbold Racing ersetzte.

An diesem Mittwoch, am zweiten Testtag der 108. Ausgabe des Indianapolis 500, war Sato der Schnellste auf der „No-Tow-Liste“. Diese etwas besondere Liste listet die Bestzeiten auf, die ohne Zuhilfenahme eines Anspruchs erreicht wurden. Tatsächlich werden beim Indy 500 die besten Zeiten eines jeden Tages immer mit Hilfe des Strebens erreicht, das es einem ermöglicht, schneller geradeaus zu fahren, ohne in den Kurven zu viel zu verlieren. Ein Ergebnis, das angesichts der Schwierigkeiten von Rahal bei der Übung im Jahr 2023 überraschend sein mag, aber notwendig ist.

Seine Teamkollegen konzentrieren sich auf das Rennen

„Es ist schön, ohne Ambitionen an der Spitze der Gesamtwertung zu stehen, aber das liegt vor allem daran, dass wir an einigen Aspekten der puren Geschwindigkeit gearbeitet haben. Wir versuchen hauptsächlich, das Qualifying zu simulieren, da das Team 2023 ein sehr schwieriges Jahr hatte, also mussten wir wirklich etwas pures Tempo finden. Wir hatten einige experimentelle Dinge und haben wahrscheinlich 80 % von dem erreicht, was wir testen wollten. Der Tag war also sehr produktiv.“, erklärte Sato gestern nach den Tests.

Obwohl Indianapolis das einzige Rennen im Programm des gebürtigen Tokioters darstellt, ist die Hinzufügung eines zweifachen Siegers für das Team von unschätzbarem Wert. Während sich seine Teamkollegen zur Vorbereitung auf das Rennen darauf konzentrieren, im Peloton mitzufahren, ist es jetzt wichtig, sich auf das Qualifying zu konzentrieren. In der Tat ist dies ein Aspekt, der von den Beteiligten manchmal vergessen wird, aber ohne ausreichende Geschwindigkeit kann die Nichtqualifikation ein hässliches Gesicht hervorrufen ... und damit die ganze Arbeit an der Renngeschwindigkeit überflüssig machen!

„Wir haben eine ganz andere Setup-Philosophie als letztes Jahr ausprobiert, also ist alles experimentell und es bleibt nie genug Zeit! Wir verlassen uns darauf, dass meine Teamkollegen gute Einstellungen für das Rennen finden, und umgekehrt konzentriere ich mich mehr auf den mechanischen Aspekt, ganz einfach auf den Wunsch, ein Auto zu haben, das schnell fährt. Ich denke, die Mannschaft ist auf jeden Fall viel zufriedener als im letzten Jahr. Für mich ist das Auto noch nicht dort, wo ich es haben möchte, aber ich sehe einige vielversprechende Anzeichen. Wir werden in den nächsten Tagen sehen, ob wir noch Fahrt aufnehmen können. »

Für Rahal Letterman Lanigan Racing gibt es noch viel zu tun, aber es scheint, dass die gesamte seit Mai 2023 geleistete Arbeit möglicherweise Früchte tragen könnte ...

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