Pato O'Ward zu unbeliebt, um IndyCar nach Mexiko zu locken?

Der Mexikaner ist heute mit Abstand der beliebteste Fahrer im Peloton. Der seit 2018 gelegentlich und seit 2021 hauptberuflich in der Meisterschaft vertretene Mann, der aufgrund seiner ultraschnellen Reflexbewegungen hinter dem Lenkrad den Spitznamen „der Ninja“ trägt, zieht auf allen Rennstrecken des Kalenders zahlreiche Fans hinter sich. Hören Sie sich nur den Lärm der Menge an, als er zu Beginn der letzten Runde die Führung beim Indianapolis 500 übernahm, und vergleichen Sie ihn mit der relativen Kälte, die von denselben Tribünen ausging, als Josef Newgarden (Team Penske) vorbeizog, um sich von der Attraktivität zu überzeugen von O'Ward, in einem Land, das dennoch wütend patriotisch ist und das auf den ersten Blick den einheimischen Sohn hätte ermutigen sollen!

In Mexiko ist es nicht ungewöhnlich, dass Pato O'Ward der beliebteste Fahrer des Grand-Prix-Wochenendes ist Formule 1, trotz der Präsenz in a Auto Spitzenreiter von Sergio Pérez, bei Red Bull. Alle Zutaten mussten zusammengebracht werden, um das zu findenIndyCar in Mexiko in den kommenden Jahren. Allerdings ist es das NASCAR, Meisterschaft, bei der das mittelamerikanische Land durch Daniel Suárez vertreten wird, der sich im kommenden Juni im Autódromo Hermanos Rodríguez in der Hauptstadt niederlassen wird. Eine Ankündigung, die vom Fahrer des Dallara-Chevrolet Nr. 5 mit Erstaunen und einem Hauch von Defätismus aufgenommen wurde.

Neuer Kampf von NASCAR gewonnen?

„NASCAR hat uns geschlagen. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir nicht nur zu spät kommen, sondern auch, dass in Mexiko kein Platz mehr ist.“, sagte O'Ward gegenüber IndyStar, Associated Press und NBC Sports. „Man muss verstehen, dass diese Leute das ganze Jahr über sparen, um an diesen Veranstaltungen teilzunehmen. Würde dort ein IndyCar-Rennen stattfinden, stünde es in Konkurrenz zur Formel 1 oder NASCAR. Ich glaube nicht, dass es dort eine Möglichkeit gibt, ein IndyCar-Wochenende zu veranstalten. Es sollte wahrscheinlich in Monterrey organisiert werden. Es ist ein anderer Ort, eine andere Bevölkerungsstruktur, und es müsste viel Geld in Fundidora Park investiert werden [wo CART zu einer Zeit fuhr, als zwei amerikanische Einsitzer-Rennen pro Jahr in dem Land stattfanden, das im Süden an die Vereinigten Staaten grenzt]. »

Ein Gefühl, das der Meisterschaftsführende Álex Palou teilt. Der spanische Fahrer versteht nicht, wie IndyCar in einem Markt überholt werden kann, der seit 2021 für seine Sache gewonnen hat, und angesichts der Anwesenheit von Pato O'Ward unter den Fahrern, die beim letzten Rennen der Saison in Long Beach um den Titel kämpfen konnten. : „Alle gehen an uns vorbei, links, rechts. Es ist sehr frustrierend. Wir hätten zu 100 % dort sein sollen. Ich weiß, dass es nicht einfach ist, aber ich denke, wir wussten, dass Pato 2021 ein großartiger Fahrer war, als er um die Meisterschaft kämpfte. Seitdem ist er gewachsen, wir liegen also fünf Jahre zurück, und jetzt zieht NASCAR an uns vorbei. »

Was wäre, wenn es O'Wards Schuld wäre?

Mark Miles, Präsident von Penske Entertainment, der Muttergesellschaft von IndyCar, wurde am Rande des Milwaukee-Wochenendes unweigerlich zu diesem Thema erwartet. Und das Mindeste, was wir sagen können, ist, dass seine erste Rede kein Musterbeispiel dieser Art war, wenn es darum ging, die Reaktionen seiner Piloten zu beruhigen, ganz im Gegenteil! „Es ist klar, dass Pato nicht so berühmt ist wie der letzte bekannte mexikanische Fahrer [Adrian Fernandez]. O'Ward gewinnt an Boden und ist tatsächlich auf einigen Werbetafeln zu sehen. Er wird sich wahrscheinlich darüber beschweren, dass ich ihn nicht (in die Gespräche) einbezogen habe und dass er derjenige sein sollte, der den Deal macht [nach Mexiko zu gehen]. Ich denke, Pato ist ein Star, aber in den Gesprächen, die wir 2021 geführt haben, bin ich überzeugt, dass die mexikanischen Organisatoren davon überzeugt waren, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war. »

Eine solche Aussage umfasst fast alle Schwierigkeiten, die Roger Penske den IndyCar-Managern seit der Wiederaufnahme der Meisterschaft Ende 2019 zuschreibt. Obwohl der „Captain“ es ermöglichte, die Covid-19-Krise zu überstehen, erlebte die Meisterschaft seitdem eine Phase der Stagnation. Und Miles' Rede, die das Jahr 2021 heraufbeschwört, zeigt auch, dass es dem modernen IndyCar nicht unbedingt gelingt, schnelle und zeitgemäße Entscheidungen zu treffen. Ja, es stimmt, dass Pato O’Ward im Jahr 2021 vielleicht kein interplanetarer Star war. Aber es ist sehr schwer zu glauben, dass die Gespräche in drei Jahren angesichts der Popularität der mittlerweile 25 nicht eine andere Richtung hätten einschlagen können -jähriger Fahrer.

Im Fahrerlager erfuhren einige Beobachter dann, dass Ricardo Juncos, Miteigentümer von Juncos Hollinger Racing, sich den mexikanischen Veranstaltern als Inhaber der IndyCar-Rechte für ganz Mittel- und Lateinamerika und damit als einziger Vermittler präsentiert hatte, der durchkam. Eine überraschende Entscheidung, denn Juncos hat nie einen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, die Meisterschaft nach Argentinien, seinem Heimatland, zu holen. Die Kontroverse, die letztes Wochenende in Wisconsin zunahm (und die nach seinem Sieg am Samstag zu einer sehr erfolgreichen „Pato Qui?“-Marketingkampagne seitens des Kommunikationsteams des Fahrers führte), scheint den Vorzug gehabt zu haben, IndyCar Auftrieb zu geben. Dies hätte die Gespräche mit Mexiko-Stadt und anderen Vermittlern, die den Einheimischen dieses Mal bekannt waren, sofort wieder aufgenommen.

Zu wenig zu spät

Doch einmal mehr glänzt IndyCar mit einer zu späten Reaktion, was es zur dritten Wahl in Sachen Motorsport in der mexikanischen Hauptstadt machen wird. Diesmal ist die Meisterschaft nicht mehr in einer starken Position und sollte jeden vorgeschlagenen Termin akzeptieren, andernfalls wird er abgelehnt. Ein Weg, der in den letzten zehn Jahren nur allzu vertraut war und bei dem viele Rennen im Kalender kamen und gingen, weil es nicht möglich war, sie richtig zu vermarkten. Und in den letzten Tagen hat Mark Miles insbesondere erklärt, dass wir nicht länger darauf hoffen sollten, IndyCar auf alten Strecken wie Watkins Glen oder anderen wiederzusehen, sondern stattdessen neue städtische Rennstrecken in neuen Märkten bevorzugen. Dieselben neuen Märkte, die uns seit 2012 entweder versprochen wurden, ohne sie zu sehen, oder die ein, zwei oder drei Rennen ausrichteten, bevor sie verschwanden, wie zum Beispiel Baltimore …

Pato O'Ward und die mexikanischen Fans haben ein Heimrennen verdient, wir hoffen, dass ihr Wunsch erfüllt wird. Und im Idealfall nicht in einer von der amerikanischen Meisterschaft abgekoppelten „internationalen Meisterschaft“, in der es nur zwei bis drei Ausstellungsrennen pro Jahr geben würde, wie es sich Mark Miles seit mehreren Jahren wünscht. Die Tage, als IndyCar nach Australien, Japan und Mexiko fuhr, scheinen lange her zu sein ...

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