Trotz seiner Ankunft in Indy verwandelte sich Kyle Larsons Traum in einen Albtraum

Champion der NASCAR In der Cup-Serie 2021 ist Kyle Larson heute wahrscheinlich der bekannteste Rennfahrer in den Vereinigten Staaten. Sein letztes Jahr angekündigter Wunsch, am selben Tag am Indy 500 und am Coca-Cola 600 (dem berühmten „Double Duty“) teilzunehmen, war einer der zentralen Punkte dieser 108. Auflage des größten Einsitzer-Rennens der Welt die Welt. Als Fünfter qualifiziert und von seinen Gegnern, Fans und Beobachtern einhellig geschätzt, hat Larson alle Voraussetzungen für ein erfolgreiches Abenteuer erfüllt.

Dann kam Sonntag, der 26. Mai. Ein Tag, der viele Monate lang im Kalender des Kaliforniers eingekreist war. Der wunderschöne Sonnenaufgang über dem Indianapolis Motor Speedway löste sich schnell in Wolken auf, dann kam ein Sturm auf. Unter allen betrachteten Szenarien war das Schlimmste die Verschiebung des Starts des Indy 500. Dann war eine Entscheidung nötig: Gehen oder bleiben? Mit Zustimmung seiner Chefs Rick Hendrick und Jeff Gordon entschied sich Larson, zu bleiben und an dem Rennen teilzunehmen, das ihn seit seiner Kindheit begeisterte, und opferte damit ein Meisterschaftsrennen, dessen derzeitiger Spitzenreiter er ist. Da sich der Abflug schließlich auf 16:45 Uhr Ortszeit verzögerte, also dreißig Minuten nach dem geplanten Start seines Hubschraubers zum Flughafen, wusste Larson, dass er nicht in Charlotte starten konnte.

Ein „Null“-Renntag für Larson

Was eigentlich eine Feier des Motorsports und ein unvergesslicher Moment in der Karriere des 31-Jährigen sein sollte, sei plötzlich viel enttäuschender gewesen, wie er erklärte NBC Sports : „Bis zum Renntag lief alles gut. Das ist es, was mich am meisten deprimiert. Ehrlich gesagt, der Sonntag war scheiße. Ich habe den Tag wirklich nicht genossen. Ich hoffe, dass wir es eines Tages noch einmal schaffen und das Vergnügen haben, an beiden Rennen teilzunehmen. Es ist schwierig und ich denke, es wäre einfacher zu bewältigen, wenn es nur ein normaler Renntag wäre. Aber wenn es zwei große Ereignisse gibt und eines davon Auswirkungen auf die Saison hat, ist es schwierig, sich davon zu erholen. Aber ich bin dankbar, diese Gelegenheit gehabt zu haben. Ich bin dankbar, die Gelegenheit dazu gehabt zu haben. Ich wünschte nur, das Wetter hätte mitgespielt. »

Das Timing hätte für Larson nicht schwieriger sein können. Der Regen hörte in Indianapolis gerade noch rechtzeitig auf und öffnete ein Zeitfenster. Damit konnte das Rennen mit einer Ankunft um 19:45 Uhr Ortszeit, mehr als eine Stunde nach dem Start in Charlotte, erreicht werden. Justin Allgaier saß zu diesem Zeitpunkt am Steuer des Chevrolet Nr. 5 und wusste, dass er das Steuer bei seiner Ankunft in North Carolina an Larson übergeben musste. Nach einem 18. Platz beim Indy 500 für Arrow McLaren (er war fest in den Top 10, bevor eine Strafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung an der Box verhängt wurde), machte sich Kyle Larson auf den Weg zum Helikopter, um dann mit dem Flugzeug nach Charlotte zu fliegen.

NASCAR zerstört Kyle Larsons letzte „Double Duty“-Hoffnungen

Sobald wir angekommen waren, konnte die „Double Duty“-Zeremonie wieder aufgenommen werden. Gefilmt, als er aus einem anderen Hubschrauber stieg, der ihn zur Rennstrecke brachte. Nr. 17 verwandelte sich in Nr. 5, mit einem neuen Anzug und einem neuen Helm, den er beim Gehen aufsetzte. Leider war auch der Regen (derselbe Sturm, der mehrere Stunden zuvor Indianapolis heimgesucht hatte!) angekommen. Die Strecke war jedoch kürzer als in Indiana, wich jedoch schnell trockenen Bürsten auf der Strecke und es schien sicher, dass die Veranstaltung mit noch 151 der 400 verbleibenden Runden wieder aufgenommen werden würde. Das Lächeln war wieder auf dem Gesicht des Indy 500 Rookie of the Year.

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„Wir kamen gerade rechtzeitig vor dem Regen an und dachten, dass sie das Rennen ziemlich schnell abbrechen würden. Als sie dann anfingen, die Strecke zu trocknen, schöpfte ich wieder Hoffnung. Meine Stimmung wurde wieder fröhlich. Ich wusste, dass das Rennen noch 150 Runden dauern würde und dass ich noch genügend Zeit haben würde, um die Führung zu übernehmen. Ich wusste, dass mein Rennwagen schnell sein würde, und dann schaute ich auf die Strecke und stellte fest, dass sie wahrscheinlich zu 80 % trocken war und es schien noch nicht zu spät für einen erneuten Start des Rennens. »

Wenige Minuten später beschloss NASCAR, den Sieg von Christopher Bell zu bestätigen, da das Rennen sich nicht bis in die frühen Morgenstunden hinziehen sollte. Der letzte Strohhalm für Larson: „Dann schockierten sie uns alle, indem sie das Rennen zum Offiziellen erklärten. Es hat meine ganze gute Laune zerstört. »

Damit ist Kurt Busch bis heute der letzte Fahrer, der 2014 an beiden Rennen am selben Tag teilgenommen hat. Es besteht kein Zweifel, dass Kyle Larson in den kommenden Jahren zurückkehren wird, um seinen Namen in das Rennen eintragen zu können Liste der Fahrer, denen dieses Kunststück in den Vereinigten Staaten gelungen ist. Und wir hoffen, dass der Regen dieses Mal nicht in der ersten Reihe sein will…

Was ich für einen der besten Tage meines Lebens hielt, wurde schnell zu einem der enttäuschendsten, die ich je erlebt habe. Ich hasse es für Rick Hendrick, Jeff Gordon, HAG, Hendrick Motorsports, alle im 5er-Team, alle im 17er-Team Indycar wegen Geschwindigkeitsüberschreitung, mein...

- Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) May 27, 2024