Hauger betrachtet sein „Debüt“ in der IndyCar-Serie trotz mangelnden Selbstvertrauens.

Qualifizierte sich bei seinem allerersten Rennen auf dem dritten Platz. IndyCarDer amtierende Indy NXT-Champion ließ keine Zeit verstreichen, um zu beweisen, dass er in der nächsten Liga mithalten kann. Während des Rennens hielt sich Dennis Hauger konstant unter den Top 10 und belegte schließlich den zehnten Platz, zwei Plätze hinter seinem Teamkollegen. Romain GrosjeanDer Norweger blickte auf sein erfolgreiches Debüt zurück, wies aber auf einen berechtigten Mangel an Selbstvertrauen hin, der sein vorsichtiges Rennen erklärt hatte.

„Ich denke, Selbstvertrauen in den Ein- und Ausfahrtrunden ist entscheidend. Das hat (Álex) Palou in diesem Rennen so schnell gemacht. Er hat diesen Aspekt optimal genutzt. Außerdem sollte man von der ersten Runde an nicht zu vorsichtig sein, sondern mit kalten Reifen und Bremsen selbstbewusster auftreten und etwas mehr Gas geben – das habe ich aus dieser Erfahrung gelernt. Abgesehen davon war das Tempo ziemlich gut. Wir wirkten recht agil. Sicherlich hätte ich ein paar Dinge anders und besser machen können, aber insgesamt würde ich sagen, es ist ein guter Start in meine IndyCar-Karriere. Es gibt offensichtlich einige positive Aspekte, die wir mitnehmen können, und vieles, was wir in die Zukunft mitnehmen können, und das ist großartig.“

Obwohl er im 100-Runden-Rennen am Sonntag keine Fehler machte, beeindruckte Dennis Hauger das Fahrerlager am Samstag am meisten, als er sich den dritten Startplatz sicherte, nur wenige Hundertstelsekunden hinter Scott McLaughlin (Team Penske) auf der Pole-Position. Dass beide Dale Coyne Racing-Fahrzeuge unter den ersten Sechs landeten, war eine Überraschung für das Fahrerlager … und auch für den jungen Rookie selbst!

Der ehemalige Pilot von Formule 2 hat seine Ziele in dieser speziellen Übung weit übertroffen. Die beiden anderen Rookies in der Meisterschaft, Caio Collet (AJ Foyt Racing) und Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing) schaffte es nicht aus dem ersten Quartal heraus.

„Ich fühlte mich richtig gut, fuhr sofort eine gute Rundenzeit und dachte: ‚Okay, nicht schlecht, wir sind unter den ersten Zwölf.‘ Das war sozusagen mein Ziel für das Wochenende: mich unter die ersten Zwölf zu qualifizieren. Dann sind wir nochmal rausgefahren und haben ein paar Kleinigkeiten verbessert. Ich habe auf den weichen Reifen etwas mehr Selbstvertrauen gewonnen und wir waren etwas schneller, wodurch wir es unter die ersten Sechs geschafft haben. Wir waren superglücklich, total aufgeregt. Wir haben es geschafft, den dritten Platz zu sichern. Nur vier Hundertstelsekunden hinter der Pole-Position, was ein bisschen bitter ist, wenn man so nah dran ist, aber es war toll zu sehen, wie glücklich das Team war und dass sich unsere harte Arbeit ausgezahlt hat. Ich habe mich so lange auf dieses Wochenende vorbereitet und ehrlich gesagt habe ich in den letzten Wochen nicht besonders gut geschlafen, weil ich so ungeduldig war, endlich loszulegen.“

Grosjean: „Hut ab für ein gelungenes erstes Wochenende!“

Nach einem Jahr Pause kehrt Romain Grosjean in die IndyCar-Serie zurück und ist nun Haugers Teamkollege. Er zeigte sich beeindruckt von seinem neuen Teamkollegen. Der Franzose, der den Indy-NXT-Champion bei Testfahrten in Sebring und Phoenix kennengelernt hatte, freut sich, dass der Norweger seine hohen Erwartungen bereits erfüllt hat.

„Er hatte ein großartiges Wochenende. Ehrlich gesagt, wusste ich schon vom ersten Tag in Sebring an, dass er sehr schnell sein würde; wir haben einen ähnlichen Fahrstil, daher ist die Zusammenarbeit sehr gut. Er ist ein sehr talentierter junger Fahrer, ich verstehe nicht, warum er in Europa noch nicht den Durchbruch geschafft hat. Es ist natürlich toll, zwei Autos zu haben, die so gut zusammenpassen. Im Rennen hat er mich beeindruckt; er hat keine Fehler gemacht, und ich war die ganze Zeit direkt hinter ihm. Ich denke, dank der Erfahrung setzen wir unsere Strategie jetzt etwas besser um, indem wir im mittleren Stint die harten Reifen verwenden. Aber ehrlich gesagt, Hut ab vor ihm für sein erstes Wochenende!“

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