Alex Palous Gewinnwette bei Thermal

Fast ein Vierteljahrhundert lang terrorisierte das Duo Scott Dixon/Mike Hull den Rest des Pelotons.IndyCar. Es ist ganz einfach: Kein einziges Rennen könnte ohne die Erwähnung der Auto Nr. 9 von Chip Ganassi Racing unter den Favoriten. Auch ohne reinen Rhythmus bestand noch die Chance, dass die beiden Zauberer noch einen weiteren Trick aus dem Hut zaubern würden. Die 2020er Jahre werden wahrscheinlich von einem weiteren Ganassi-Duo geprägt sein, Alex Palou/Barry Wanser. Auch an diesem Sonntag qualifizierte sich der Katalane als Dritter hinter Arrow McLaren Scheinbar unantastbar war es der Fahrer der Nr. 10, der in der Victory Lane die Arme reckte.

Um dies zu erreichen, musste all die List zum Einsatz kommen, die Alex Palou in den letzten fünf Jahren in der IndyCar-Serie gezeigt hat. Der Spanier startete wie die beiden Arrow McLaren von Pato O'Ward und Christian Lundgaard auf weichen Reifen und plante bereits das Rennende. Indem er mit gebrauchten Reifen startete, sorgte er dafür, dass er am Ende der Veranstaltung einen Satz neuer Reifen verwenden musste. Christian Lundgaard zog im zweiten Stint neue Reifen auf. Da Pato O'Ward den Rest des Rennens auf harten Reifen fuhr, musste das gelb-rote Auto in Schussweite der beiden Papaya-Dallara-Chevrolets bleiben. Und verlassen Sie sich auf den phänomenalen Grip dieser „neuen Bälle“ auf dem auf 47 °C erhitzten Thermal-Asphalt. Achtzehn Sekunden konnte er in den letzten fünfzehn Runden vom Führenden aufholen. Aus seinem Acht-Sekunden-Rückstand wurde im Ziel ein Zehn-Sekunden-Vorsprung.

„In diesem Team halten wir nichts für selbstverständlich. Die Mechaniker arbeiten ständig daran, mir bessere Autos und alle Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, die ich brauche, um an der Spitze zu kämpfen und Rennen zu gewinnen. Die Strategie war perfekt. Wir sind das Wagnis eingegangen, von Anfang an mit gebrauchten Reifen zu starten. Wir wussten nicht, ob sie fünf, zehn oder fünfzehn Runden durchhalten würden. Und wir haben es geschafft, da durchzukommen.", erklärte der Tagessieger, der nach seinen beiden Siegen folgerichtig auch Tabellenführer ist. Stand die Strategie allerdings schon vor der Qualifikation fest, mussten die Tagessieger während des Events eine Modifikation vornehmen: „Wir wussten schon im Qualifying, dass uns das passieren würde. Deshalb habe ich im Q3 nicht viele Reifen verwendet und bin nur eine Runde damit gefahren. Ich habe im Rennen auf meine Vorderreifen aufgepasst, aber plötzlich hatte ich auf der Hinterachse keinen Grip mehr. Die Idee war, einen weiteren Stint mit abgenutzten weichen Reifen zu fahren, aber wir haben sie gegen neue harte Reifen getauscht, um kein Risiko einzugehen. »

Messerstecherei

Bevor Alex Palou Pato O'Ward erfolgreich besiegen konnte, musste er Christian Lundgaard aus dem Weg räumen. Während es im ersten Stint einfach war, als wir sahen, dass der Spanier seine abgenutzten Reifen besser schonen konnte als der Däne, erwies es sich am Ende des Rennens als viel schwieriger. Trotz des Vorteils der weichen Reifen gegenüber den harten musste Palou mehrere Versuche unternehmen. Die beiden Fahrer lieferten sich einen tollen Wortwechsel mit uns.

Was für ein unglaublicher Kampf um P2 zwischen Alex Palou und Christian Lundgaard. #INDYCAR pic.twitter.com/k3KQ9Ozrkg

— INDYCAR auf FOX (@IndyCarOnFOX) 23. März 2025

„Im ersten Stint bin ich ganz leicht an ihm vorbeigekommen. Aber er hat den Undercut gemacht und ich war während unseres Stints auf harten Reifen immer noch hinten. Er kam sehr gut aus den Kurven heraus, sodass er schwer zu überholen war. Meine Hinterreifen überhitzten in den Turbulenzen, also musste ich geduldig sein. Als ich den pneumatischen Vorteil hatte, war es viel einfacher. Die Schlacht war trotzdem sehr schön und nett. »

Spannung bis zum Schluss

Barry Wanser, der Mastermind hinter Alex Palous Erfolg, erklärte auch, wann er wusste, dass die von ihm entwickelte Strategie die richtige war. Und wie so oft in der IndyCar-Szene mussten wir bis zu den letzten Stopps warten, um sicherzugehen: „Erst beim letzten Stopp, als wir sahen, dass sie die harten Reifen aufzogen, wussten wir, dass wir zurückkommen würden. Wir wussten, dass wir einen Zug mit Tendern haben würden. Auch Lundgaard musste überholt werden und der Kampf war großartig. Wir sind hier, um zu unterhalten, und ich denke, es war sehr unterhaltsam! Wir wussten, dass wir O'Ward einholen würden, wenn wir schnell an Lundgaard vorbeikämen. Je länger es dauerte, desto schwieriger würde es später sein. Die Reifen hätten versagen können, aber das taten sie und wir haben gewonnen. »

Kann Palou es seinem Teamkollegen Scott Dixon im Jahr 2020 gleichtun und die ersten drei Rennen der Saison gewinnen? Besuchen Sie uns am 13. April in Long Beach, um es herauszufinden …

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