Felix Rosenqvist beim Zielfoto: „Das ist die coolste Art, die Indy 500 zu gewinnen!“

Felix Rosenqvist hatte sich wohl in seinen kühnsten Träumen ausgemalt, die Indy 500 in einem Fotofinish zu gewinnen, nachdem er die gesamte letzte Runde damit verbracht hatte, seinen Teamkollegen außen zu überholen… Dieser Traum wurde am Sonntag, dem 24. Mai, Wirklichkeit – nach einer letzten Runde, die in die Geschichte des Rennsports eingehen wird und dem fünften Überholmanöver in der letzten Runde in der Geschichte der Indy 500 (bei 110 Ausgaben) gleichkam. Der Schwede, der in Führung lag, bevor Caio Collet weniger als zehn Runden vor Schluss eine Gelbphase auslöste, musste bis zum Schluss kämpfen, um einen Sieg zu erringen, der ihm schon fast sicher schien.

„Ein riesiges Dankeschön an das Team! Wir hatten zwei Autos, die in der letzten Runde um den Sieg kämpften – ein echter Luxus für ein Team. Vielen Dank an Meyer Shank Racing, Honda und alle unsere Partner. Ich denke, wir hatten heute das beste Auto; ich hatte das Gefühl, in jeder Situation die Kontrolle zu haben. Die letzte Gelbphase war nicht hilfreich, aber letztendlich lief es gut, als ich beim letzten Neustart auf den dritten Platz vorrücken konnte. Die letzte Runde bin ich außen mit Vollgas gefahren, und das Auto hat durchgehalten.“

Auch wenn man die Indy 500 auf jede erdenkliche Weise gewinnen kann, hat es doch einen ganz besonderen Reiz, die gesamte letzte Runde außen neben Marcus Armstrong und im Windschatten von David Malukas zu verbringen: „Das ist die coolste Art, ein Indy 500 zu gewinnen!“ Rosenqvist dachte auch an seine Frau und an seine Tochter, die am 5. Mai geboren wurde: „Ich vermisse meine Frau und meine Tochter Stella, ich wünschte, sie wären hier, aber meine Schwester ist irgendwo hier, ich werde meinen Sieg mit ihr feiern!“

Felix Rosenqvist startete von Platz vier und verbrachte die zwei Wochen des Indy 500 mit einem der besten Autos im Feld. Allerdings war es ein strategisches Wagnis, das den ehemaligen Fahrer von Formel E Er schien in der bestmöglichen Position zu sein. Der Meyer Shank Racing-Pilot nutzte eine der zahlreichen Safety-Car-Phasen im Rennen, insbesondere als der Regen einsetzte, und konnte das Rennen mit nur einem Boxenstopp beenden, während die Führenden, David Malukas und Álex Palou, zwei Stopps einlegen mussten. Die Safety-Car-Phase acht Runden vor Schluss brachte alles ins Wanken, doch letztendlich blieb das Ergebnis dasselbe.

„Vor der Gelbphase lief alles perfekt für uns. Pato hatte Probleme mit dem Spritverbrauch, und wir konnten am Ende des Rennens richtig schnell fahren. Wir mussten das einfach nur durchziehen und das Rennen so beenden! Am Ende musste sich alles ändern, aber wir mussten wieder in die Spur finden. Ich war natürlich am Anfang negativ gestimmt, als die Neutralisierung stattfand, aber dann mussten wir wieder nach vorne blicken. Ich fühlte mich besser, als ich Dritter war, weil ich der Jäger und nicht der Gejagte war. Es hat sich auf jeden Fall gelohnt!“

Nach Kenny Bräck im Jahr 1999 und Marcus Ericsson im Jahr 2022 ist Felix Rosenqvist der dritte schwedische Fahrer, der die Indianapolis 500 gewinnen konnte.

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