IMSA, Bosch und Robert Wickens arbeiten an neuem Lenkradsteuerungssystem zusammen

Es ist nun mehr als sechs Jahre her, dass Robert Wickens nach einem sehr heftigen Unfall während des Rennens von der Hüfte abwärts gelähmt war.IndyCar von Pocono im Jahr 2018. Der kanadische Fahrer konnte 2022 am Steuer eines in den Wettbewerb zurückkehren Hyundai Elantra TCR IMSA Pilot Challenge, ein Wettbewerb, bei dem er zusammen mit Harry Gottsacker den Titel 2023 gewann. Zu diesem Anlass nutzte Wickens ein speziell für die TCR-Kategorie entwickeltes Lenkradsteuerungssystem mit elektronischem Gaspedal und einem Bremssystem, das das physische Pedal des Hyundai aktivierte.

Ein solches System war völlig funktionsfähig, wie die Ergebnisse von Robert Wickens zeigten, es zeigte jedoch wenig Anpassungsfähigkeit an andere Kategorien des Motorsports, bei denen kleinere Cockpits zum Einsatz kamen. In den letzten Monaten haben IMSA und sein Partner Bosch mit Bryan Herta Autosport, der mit dem Elantra TCR an der Michelin Pilot Challenge teilnimmt, zusammengearbeitet, um das in Prototypen der GTP-Kategorie verwendete Brake-by-Wire-System für diesen speziellen Einsatz anzupassen. In Indianapolis, am Rande der 6 Stunden der IMSA-Meisterschaft, wurde dieses System erstmals im Rennsport eingesetzt, mit Erfolg, denn Wickens und Gottsacker belegten im Rennen den zweiten Platz in der TCR-Kategorie.

Ein neues System, das an jedes Rennauto angepasst werden kann

Durch den Einsatz elektronischer Bremsen wird Platz im Cockpit frei, da nun alles elektronisch erfolgt und nicht mehr über mechanische Verbindungen beispielsweise am Bremspedal. Wickens muss außerdem weniger Kraft mit den Armen aufwenden, um sein Auto abzubremsen, sodass er mit einer Hand bremsen und mit der anderen mit den Schaltwippen am Lenkrad herunterschalten kann. Auch wenn die Änderung auf dem Papier minimal erscheint, bietet sie die Chance, sie an Autos der GTP-Kategorie oder in Zukunft sogar an Einsitzer anzupassen.

„Es bietet Chancen“, erklärte Wickens. „Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass das System, das wir mit Bryan Herta Autosport und Hyundai entwickelt haben, nicht wirklich über die TCR-Kategorie hinaus eingesetzt werden konnte. Es war schon immer mein Ziel, die Möglichkeiten des Rennens in der IMSA-Meisterschaft oder anderen professionellen Kategorien auf der ganzen Welt auszuprobieren. Dieses neue Gerät garantiert zwar nichts, aber es gibt mir eine Chance. »

Robert Wickens hat nie seinen Ehrgeiz verheimlicht, ein zweites Mal in seiner Karriere am Indianapolis 500 teilzunehmen, nach der Ausgabe 2018, bei der er als Rookie des Jahres ausgezeichnet wurde. Der gebürtige Torontoer glaubt logischerweise, dass er das Recht auf ein weiteres Ende seiner Karriere an der Spitze der Welt hat Auto Amerikanischer als das, was er ein paar Monate später in Pocono erlebte. Dieses neue System kann daher die Möglichkeit bieten, dieses Ziel zu erreichen, das auch ein Wunsch von Bryan Herta Autosport ist. Der Chef des gleichnamigen Teams erklärte auch seinen Wunsch, Wickens mindestens einen Test anzubieten, es sei jedoch schwierig, die Finanzierung für die Einrichtung eines an IndyCar angepassten Systems zu finden. Für den Piloten ist es auch eine Gelegenheit, Piloten mit einer Behinderung weitere Chancen zu bieten.

„Das Endergebnis und das Ziel all dessen ist es, gleiche Wettbewerbsbedingungen mit arbeitsfähigen Fahrern zu schaffen. Ich hoffe, dass ich am Ende meiner Karriere die Anerkennung dafür ernten kann, dass ich es der nächsten Generation von Behindertensportlern leichter gemacht habe, die höchsten Level des Motorsports zu erreichen. »

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