Esteban Massons Erfahrung bei den 24 Stunden von Daytona: „Weitere Erweiterung meiner Fähigkeiten“

Esteban, du bist jetzt schon über eine Woche mit dem Roar-Team in Daytona. Es ist eine neue Erfahrung für dich, obwohl du hier schon Testfahrten unternommen hast. Eigentlich solltest du 2024 sogar am Rennen teilnehmen, bevor dich deine Verletzung ausbremste. Wie waren die ersten Tage für dich?

Es ist jetzt etwas mehr als eine Woche her, ungefähr zehn Tage, seit ich angekommen bin. Ehrlich gesagt bin ich sehr froh, in den Vereinigten Staaten zu sein; wir hätten uns keinen besseren Saisonstart wünschen können. Ich bin sehr glücklich und sehr dankbar für diese Gelegenheit, hier Rennen zu fahren. IMSA zum ersten Mal.

Wie Sie schon sagten, hatte ich Ende 2024 bereits die Gelegenheit, hier Tests zu absolvieren. Ich sollte eigentlich am Rennen teilnehmen, aber dazu kam es nicht (aufgrund einer Rückenverletzung, die ich mir bei einem Unfall während der Super Formula Lights-Tests zugezogen habe – Anm. d. Red.). Ende 2025 kam ich für die Tests zurück, und die Zusammenarbeit mit dem Team verlief wieder sehr gut. 

Das Rennen ist schon eine Weile in Vorbereitung; es ist das größte Event des Jahres in der IMSA und eines der großartigsten Langstreckenrennen der Welt. Jeder will Daytona gewinnen. Die letzten Vorbereitungen laufen, Autogrammstunden stehen an, und am Samstag ist es dann soweit. Ich freue mich riesig darauf. Für mein erstes Mal in der IMSA ist es außergewöhnlich. Ich habe noch viel zu lernen, aber ich bin sehr glücklich und dankbar, hier zu sein.

Wie verlief Ihre Integration in das Vasser Sullivan-Team?

Sehr gut. Ich kannte sie schon vorher ein bisschen, weil ich ihnen zufällig begegnet bin und Zeit mit ihnen verbracht habe. Ich habe sie 2024 kennengelernt, es ist also nicht ganz neu.

Sie fahren den Lexus schon lange. Jedes Mal, wenn ich hier war, wurde ich bestens betreut, unterstützt und habe mich dazugehörig gefühlt. Ich freue mich sehr, hier zu sein und vor allem, dieses Wochenende endlich Rennen fahren zu können.

Was ist das Ziel dieser Teilnahme an den 24 Stunden von Daytona?

Ich möchte meine Fähigkeiten als Berufskraftfahrer weiterentwickeln. Meine Rolle verändert sich. Seit 2025 bin ich Gold-Fahrer und trage zunehmend Verantwortung. Genau das ist mein Ziel: Berufskraftfahrer zu werden und davon leben zu können.

Die Teilnahme an einer neuen Meisterschaft mit einem neuen Team ist ein noch größeres Erlebnis. Und zum ersten Mal in Daytona zu sein, ist etwas ganz Besonderes. Die Steilkurven sind beeindruckend: In der ersten Runde sind sie überraschend, aber in der zweiten hat man sich schon daran gewöhnt.

Das Team ist auf einem sehr hohen Niveau, sie haben 2023 die IMSA-Meisterschaft gewonnen. Daytona fehlt ihnen noch, und ich hoffe wirklich, dass wir es uns holen können.

Das Verkehrsmanagement in Daytona ist einzigartig: 60 Autos, eine relativ kurze Rennstrecke. Wie geht man damit um?

Es ist ganz anders als das, was ich kenne, selbst im Vergleich zu europäischen Langstreckenrennen. Das Rennen verläuft anders: Es gibt viele Safety-Car-Phasen, und bei jeder Gelbphase sammelt sich das Team neu.

Man kann ein oder zwei Runden hinter dem Führenden liegen, selbst wenn noch mehrere Stunden Rennen ausstehen, und trotzdem noch um den Sieg mitfahren. Das ist typisch amerikanisch, auf Unterhaltung ausgelegt, und das gefällt mir.

Die Rennen sind also sehr intensiv. Man muss aggressiv, aber clever fahren, aus strategischen Gründen vorne bleiben und gleichzeitig den Verkehr im Auge behalten. Bisher habe ich nur im Training Erfahrung gesammelt, daher wird es in den echten Rennen ganz anders sein. Es sind unglaublich viele Autos auf der Strecke und vor allem viele sehr gute Fahrer, während es nur wenige Bronze-Fahrer gibt. Das wird neu sein, aber ich freue mich schon sehr darauf, loszulegen.

Interview von Valentin Glo in Daytona.

Nennungen, Zeitpläne… Das Programm für die 24 Stunden von Daytona 2026